Vias de Facto

Como não argumentar a favor da solidariedade inter-europeia

2012-01-31T23:33:00.002Z

Relembrar a II Guerra Mundial.

«Ocupar» de novo

2012-01-31T14:56:00.000Z

    Após algum tempo, necessário para recuperar do choque das expulsões das praças públicas e da repressão, o movimento «Occupy» retoma a a iniciativa e volta a dar provas de imaginação criativa e mobilizadora. Em resposta à recente violência policial contra a ocupação de edifícios, em Oakland em particular (vídeos em http://www.tugaleaks.com/), o movimento apela a uma greve geral nos Estados Unidos para o dia 1 de Maio.
    Em Nova Iorque, continua a opor-se às expulsões de casas e uma das suas últimas iniciativas é a constituição de um Centro «Occupy Real Estate» [Ocupar Casas], uma espécie de «agência imobiliária» de lugares que podem ser ocupados na cidade...
    O texto aqui publicado (http://insurgentnotes.com/2012/01/letter-from-baltimore/) analisa o impacto do movimento numa das cidades mais deprimidas do Império, Baltimore. Cidade que foi um dos grandes portos da costa Leste dos Estados Unidos e um centro industrial importante. Ao descrever o estado de desestruturação e de atomização social, Curtis Price dá todo o relevo, por contraste, ao movimento «Occupy».
    Diz-me um amigo norte-americano, «Se se pode ser optimista em Baltimore, então há esperança para o futuro!»

Blue-light Baltimore

Anyone taking the south-bound night train into Baltimore   glimpses a
memorable vista as the train comes into the city, passing blocks of boarded
up row houses and desolate streets on the city’s working class east side.
Stretching across the horizon as far as the eye can see is an arc of
flashing blue lights, like those on a police car. The lights are portable
police cameras mounted on lamp posts throughout the inner city, designed to
dissuade drug dealing. But as everyone knows, in reality it’s just a
charade of cat-and –mouse, pushing the dealing a few blocks off before it
returns once the cameras shift again; a charade that has gone on for years
now with no discernable effect . “Blue light Baltimore” is more than a
metaphor, however; it’s a lived reality for much of the city and a sign of
the depth of social crisis already embedded here before the collapse of the
2008 spun into recession without end.

Baltimore was one of the hardest hit cities in the early days of the
subprime mortgage crisis, a situation well captured in the documentary
“American Casino.” Predatory lending by national banks like Wells Fargo
in neighborhoods such as Belair-Edison and Sandtown pushed up to one
third of housing in some stage of foreclosure, a situation that caused the
city in a failed attempt to sue Wells Fargo for intentionally targeting
minority neighborhoods. But except for a few abortive attempts in the early
stage of the housing market crisis by the now-defunct ACORN (Associated
Communities Organized for Reform Now) to symbolically occupy houses, few
protested. Instead, people internalized foreclosure as personal failure
and private shame.
I remember attending a conference a couple years ago put on by mainstream
community groups working on foreclosure issues. Social workers and
organizers were puzzled why, despite intense outreach efforts, no one was
coming in for help. One organizer spoke about foreclosure avoidance
services at a local church and afterwards the minister came up and
whispered to her privately how his family was being foreclosed. But – and
this is key - he was too ashamed to mention it publicly in front of his
congregation. As a result of this collective denial, people moved out at
night without saying anything to neighbors, thereby avoiding the
humiliation of public eviction when the Sheriff came. In “American Casino”
few interviewed losing their home to foreclosure, even those who were most
conscious of how they were being screwed over by banks, saw their private
suffering as a collective problem open to collective action. While people
understood all too well the systemic roots and injustices behind their
personal tragedies, most could in the end only envision personal solutions
as the way out.

Holding On and Making Do

Up until now, this resort to personal solutions has been the main response
to the current crisis here. Many of the survival strategies pointed out in
the Insurgent Notes article by Henri Simon in issue # 1 are the new norm –
or extensions of old survival techniques. Others can be added, such as
income maximizing strategies providing under the table services that
indirectly depend on tapping state funding, such as setting up informal
day care centers and assisted living homes for welfare and Social Security
check recipients. Skilled trade workers such as roofers, carpenters, and
electricians secretly do side jobs at lower prices on company time using
company tools and equipment for inner-city working class households; a case
of workers not only recuperating their labor power but also a situation
where what on the surface looks likes individual survival also demonstrates
an underlying sense of collective solidarity with others. When I asked an
acquaintance, a 57 year old Black drywall worker who was forced to move
back to a trailer in rural Virginia, partly because of personal problems
and partly because of the collapse of the construction industry, how he
survived, he wrote back:

“Thank God, my home and acreage has been paid off for years so I only have
to pay personal property taxes. I did grow weed the first two years that I
was back home but I broke the addiction to dealing because of fear of being
detected by the younger violent dealers and rip off boys. People who knew
me in my younger years started becomlng suspicious of me doing something
since there was no construction going on. I live (very) simple because my
savings have dropped drastically. I sold my Home Depot, Diebold, AFLAC and
Exxon stock in that order. I mistakenly thought that I was going to get
some drywall contracts somewhere with the many contacts that I have in
different states. I did not think that it was going to get this bad. I hide
funds so that I can qualify for food stamps and fuel assistance. I have had
some drywall work since I have been home and I used to return to the D.C.
area often to do work for clients that have known me for years. “

In a city like Baltimore where the drug trade is a major employer of last
resort, it’s impossible to accurately gauge what role this sector plays
in providing or supplementing income for many people unable to get jobs or
earn adequate income in the formal economy. The visible drug markets on
the corners, the targets of the “blue lights”, are just the tip of a larger
iceberg that extends underneath, influencing and conditioning (mostly
negatively) facets of social life, everyday interactions and extension
of trust. Besides the direct distributing and street corner drug sales, the
drug economy generates secondary and tertiary ripple effects on the local
economy and individual income strategies too. A woman I used to give rides
to after school, a former heroin addict, cut off social services but still
getting Medicaid, used legally obtained Oxycontin to barter child care
services from neighbors and friends. Another woman I used to work with set
up a hair salon on weekends in her basement to cut drug dealers hair,
saying she made more money in a few hours than she did all week working.

This reliance on various individual survival strategies, shifting between
legal or “illegal” depending on circumstances, is not an example of “false
consciousness” or backwardness but has to be placed in context, namely the
fragmentation and isolation stemming from the last several decades of
declining sociality, itself a result of shifting changes in the economy,
with the resulting effects on personal life and patterns of consumption.

The Decline of the Social

Traditional collective institutions in Baltimore, from unions to community
organizations, have faded over the past several decades. A poignant
example of this decline can be seen in the practice of local unions in
Baltimore area construction now being forced to hire paid picketers to
staff picket lines, so incapable are these organizations of generating any
genuine interest or participation from their own members. The sit-down
corner bar, once a mainstay of working class neighborhoods, gets
converted into the plexiglass-protected carry-out, where what little
interaction goes on now takes place behind shielded glass and iron grates.
Entertainment is brought into the home through cable television with its
hundreds of channels and not something you go out to socialize with others
for. The need to work multiple jobs drastically cuts down on free time. The
result of these and many other trends is an individuation and atomization
in working class Baltimore that has largely eroded and undercut a sense of
larger collective identity and participation.

But if in a very primitive sense the aforementioned individual survival
strategies carried out in such conditions show some germ for a larger
potential collective response, holding out distant hopes for a better
future, the depth and speed of the current crisis is pushing more people
into crisis themselves. Survival strategies meant as temporary stop-gaps
until an economic rebound will be tested and eventually exhausted as the
economic crisis not only continues, but deteriorates with no foreseeable
end - except for repeated demands for austerity and declines in living
standards. Unless, of course, there is a qualitative and quantitative
change in resistance.

Another real possibility, not necessarily contradicting the first, is the
further entrenchment of drug distribution networks in the inner city as the
fiscal crisis of the local state forces cutbacks in public services and the
state presence shrinks except for its police presence. As an example of
what such a future may bring, in a case reminiscent of Naples or Ciudad
Juarez, last year Baltimore authorities busted one such network, the
well-organized Black Guerilla Family, that had managed to infiltrate
street-level anti-gang and violence mediation programs and through a front
group even produced a pamphlet written by its leader calling for
entrepreneurism and community “self-help” which was endorsed, to their
later embarrassment, by several local politicians.
Thus coming to grips with the impact of Occupy Baltimore means not just
evaluating what the movement has been able to do or not do on its own terms
but rooting its experiences in this larger picture of class decomposition
and recomposition that in Baltimore followed in the wake of the same
patterns of deindustrialization, suburban flight and disinvestment gutting
other former manufacturing cities like Detroit, St. Louis, and Cleveland.

Occupy Baltimore’s Impact

I can’t speak about the internal workings of Occupy Baltimore because I
didn’t get down to the site to form my own impressions before it was
peacefully shut down by the city in mid-December. Instead I will discuss
what I think has been Occupy’s larger effect on the city, with its
strengths and weaknesses

From the beginning, Occupy here was able to draw on existing activist
networks around the Red Emma’s bookstore and café. This meant from the
start that Occupy benefited from previous networking and informal
organization and didn’t have to constitute them from scratch, as was the
case in other cities. Occupy Baltimore also profited from a hands-off
strategy by the police and city administration, which when combined with
the tactical savvy of local organizers, meant that Occupy successfully
avoided the confrontations like those playing out in Oakland, Denver and
elsewhere.

Occupy Baltimore also basked in mostly sympathetic media coverage. True,
there were a few negative stories, mainly relating to alleged crimes
committed by some of the fringe elements who gravitated to the camp during
its high point. And predictably, the local Fox affiliate tried to set up an
expose discovering drug paraphernalia in tents. But these were exceptions
to the rule. Surprisingly, the local daily, The SUN, printed an Occupy
Baltimore guest op-ed, a consideration this paper rarely extends to any
remotely point of view. To a large extent, this sympathy came because
Occupy Baltimore like elsewhere drew disproportionate support from under-
and unemployed young members of the local ‘Creative Class”: art students,
web programmers, media workers, musicians, downtown hipster marginals and
bohemians, etc., white, well-educated and articulate.

At the same time, Occupy Baltimore managed to get significant mainstream
union endorsements and support. Unions such as SEIU suddenly adapted the
Occupy slogan in leaflets. On October 26th, heads of 13 city union locals,
including the Fraternal Order of Police, sent an open letter to Baltimore
Mayor Stephanie Rawlings-Blake calling for the Mayor to “stand down” and
not remove but continue to dialogue with protesters (1). The Maryland/DC
AFL-CIO followed up in late November with a support Occupy resolution
calling for the Mayors of both cities not to evict Occupy camps (2). While
undoubtedly much of this support came from a calculated desire not to be
caught off-guard and left behind by a movement that threatened to turn into
a mass outpouring of anger against the banks and income inequality and
escape control by traditional organizations such as the unions and
Democratic Party, in the context of the sclerotic and ossified standards of
local labor union practices, these were significant steps, even though the
resolutions had no teeth in them and thus were for all practical purposes,
posturing and positioning.
Another tangible victory for Occupy Baltimore came with the open meeting of
an alternative economic development committee involving Occupy with the
Baltimore Development Corporation (BDC) (3). The BDC is a shadowy
public-private business partnership funded in part with public funds from
local taxes that is exempt from sunshine laws requiring open meetings; the
BDC has always resisted outside scrutiny. The fact that the head of the BDC
felt compelled to meet with the Another Baltimore Development Committee is
Possible and Occupy in a highly orchestrated meeting on the steps of the
BDC offices to open “dialogue” demonstrates once again on one hand the fear
that the Occupy movement would overstep the usual channels of containment
and on the other hand the desire for the local city administration and
other similar players to ‘ride the tiger,’ i.e. continue symbolic ritual
‘dialogue’ until the movement winds down and is no longer considered a
threat.

But more important than how the union leadership responded is the effect
Occupy has had on ordinary union members and other workers. For example, at
a two month Occupy Baltimore evaluation meeting I attended in mid-December,
which attracted close to 200 people, mostly new to politics, a UNITE
organizer speaking from the floor said how “energized” union members became
whenever they visited the Occupy camp. It’s impossible to know how much of
this cross pollination has taken place. Although affecting relatively few
people, this new permeability between the previously separated , countering
fragmentation and sharing experiences and dialogue despite all of Occupy’s
significant limitations, still has opened up possibilities not seen here
for many years. A process that has probably been repeated to one extent or
another in the hundreds of Occupy sites around the country. It won’t be
enough in itself to shake off the decades long narrative of defeat but it’s
a promising start.

Notes

1) Statement in full at:
http://weblogs.baltimoresun.com/news/crime/blog/2011/10/unions_including_pol
ice_ask_ma.html
2) Statement up at http://occupybmore.org/comment/229
3) See the Another BDC is Possible website at:
http://www.anotherbdcispossible.org/

Ainda o Cavaco e não se fala mais nisso

2012-01-31T14:06:00.003Z

A minha professora de História do antigo 4º ano (hoje, 8º) chamava-se Helena Balsa.
Mais tarde jornalista da RTP, desaparecida prematuramente em 2006, Helena chegou-nos como uma lufada de ar fresco. Depressa, porém, as luminárias rançosas que dominavam, então, o Liceu de Cascais (e o país, cela va de soi…) a classificariam como persona non grata.
Motivos? As suas ultra-hiper-justas calças à boca-de-sino e o recurso ao materialismo histórico como grelha pedagógica.

Conceitos como “infra” e “superestrutura”, com a infraestrutura a determinar em “última instância” a super, lançavam uma nova luz sobre, por exemplo, a crise de 1383/85 que deixava de se resumir a uma confusa novela recheada de casamentos e traições, na qual, to make a long story short, o Conde Andeiro e a Leonor Teles representavam os maus da fita.

Lembro-me muitas vezes dessas aulas. No outro dia, ao ver citado um excerto do livro de Álvaro Santos Pereira, O Medo do Insucesso Nacional, onde o actual ministro explicava o declínio da “indústria de produção de padres” (bracarense) pelos elevados “custos de produção de novos sacerdotes”, senti-me teletransportada a esses tempos – sombrios e, ao mesmo tempo, felizes, parafraseando Kertész em Sem Destino – nos quais a economia era a explicação de tudo, pelo menos em “última instância” (embora definir “última instância” fosse e, creio, continua a ser, o cargo dos trabalhos).

Ainda não refeita do retorno ao materialismo dialéctico via Álvaro, ouço Cavaco Silva ”indignar-se” publicamente. E eis que, irmanados, eu e a Presidência, pela crise, é Marx quem se desmorona de novo. Pois se até Cavaco Silva se queixa, o que fazer da “luta de classes” como motor da História?
Acho que a Esquerda devia reflectir sobre isto (de preferência, sem abdicar do c).

Estratégia para a Revolução

2012-01-31T12:23:00.000Z

Não faltam sugestões sobre o modo mais eficaz para conseguir transformar radicalmente (e realmente) as relações de Poder numa sociedade. Num ensaio intitulado Strategizing for a Living Revolution, George Lakey expõe resumidamente a sua estratégia para conseguir essa transformação. Assente na sua extensa experiência, a estratégia que sugere faz para mim todo o sentido.

"We need to go beyond what has been done plenty of times in history, to overthrow unjust governments through nonviolent struggle, and create a strategy that builds at the same time as it destroys. We need a strategy that validates alternatives, supports the experience of freedom, and expands the skills of cooperation. We need a political strategy that is at the same time a community strategy, one that says “yes” to creative innovation in the here and now and links today's creativity to the new society that lies beyond a power shift.

With the help and feedback of many activists from a number of countries I've created a strategic framework that aims to support today's activists, something like the way Otpur activists were supported by their strategy. I call it a strategy for a living revolution.

The strategy not only encourages creating new tactics and more boldness in using the best of the old, but it also helps activists sort out which tactics will be most effective. Finally, the strategy brings in the dimension of time. It suggests that some tactics that are ineffective at one moment will be just right at another. It offers an organic, developmental framework of stages over time.

Time matters. Activists from other countries have been heard to laugh at U.S. activists because we notoriously lack a sense of history. This strategy framework supports us to overcome our cultural limitation and learn to think like the historical beings that we actually are.

The strategy framework has five stages:

Cultural preparation
Organization-building
Confrontation
Mass political and economic noncooperation
Parallel institutions"

George Lakey é também o responsável por este muito interessante repositório de ensaios e manifestos radicais maioritariamente escritos nos EUA: History is a weapon.

Cuba quer seguir a via chinesa da "sociedade harmoniosa"

2012-01-30T22:35:00.000Z

A "abertura económica" de Cuba está institucionalmente aprovada e em marcha. É o exemplo chinês. Mas, também na esfera política, Castro II parece disposto a aplicar a receita dita de sucesso da "sociedade harmoniosa". Senão leia-se:

Por otra parte, el presidente cubano también aludió directamente a las "ilusiones" surgidas en medio del proceso de reformas económicas de que la cúpula comunista cubana pondría fin al monopartidismo. La idea de un partido único como "fuerza dirigente superior" de la sociedad es un "concepto al que jamás renunciaremos", dijo el mandatario.

Castro apuntó directamente a las distintas especulaciones, surgidas tanto dentro como fuera de la isla en los últimos meses, de que el gobierno cubano pondría en marcha una reforma política tras la apertura económica. "Nuestros adversarios, y hasta algunos que simpatizan con nosotros", señaló, "se ilusionaron con que la Conferencia consagraría el inicio del desmontaje del sistema político y social conquistado por la Revolución a lo largo de más de medio siglo".

(Via Der Terrorist)

Tomara vocês chegarem aos calcanhares desta gente!

2012-01-30T20:36:00.000Z

O número dois do governo alemão defendeu ontem que se os gregos não cumprirem os objectivos, então terá de ser imposta de fora uma liderança, a partir da União Europeia. Na véspera da cimeira europeia, Philipp Roesler tornou-se no primeiro membro do governo alemão a assumir a paternidade da ideia segundo a qual a troco de um segundo programa da troika, um comissário europeu do orçamento seria investido de funções governativas em Atenas, retirando ao governo legítimo funções essenciais.
(...)
O governo grego ficou em estado de choque com a ameaça da próxima ocupação. O ministro grego das Finanças pediu à Alemanha para não acordar fantasmas antigos – a Grécia esteve ocupada pelas tropas nazis durante a II Guerra. “Quem põe um povo perante o dilema de escolher entre assistência económica e dignidade nacional está a ignorar algumas lições básicas da História”, disse Venizelos
LER o resto aqui.

Contra o Estado-nação - pela defesa da liberdade política e a conquista da democracia

2012-01-30T20:30:00.000Z

1. Verosimilmente, a desagregação da UE, longe de representar um regresso ao statu quo ante — cuja dinâmica, de resto, alguns distraídos melhor fariam em reconhecer que teve desde o pós-guerra uma ou outra forma de "construção europeia" como horizonte, e também combustível —, assemelhar-se-ia mais a uma "balcanização", cujo potencial regressivo de belicismo, nacionalismo e crispação autoritária poderá ser fatal subestimarmos.

2. A construção de uma União Europeia, que mantenha os Estados-nação e as "independências nacionais", por outro ldo, parece só poder redundar — a menos que dê lugar à balcanização acabada de referir — num quadro em que só um desses Estados (eventualmente alargado por meio de anexações formalmente "voluntárias") disporá, de facto, de poder propriamente soberano, reduzindo os outros à condição de Estados-vassalos. É a solução Merkel. E as suas consequências sociais e políticas imediatas estão à vista: os cidadãos dos Estados-vassalos verão ainda mais corroída e enfraquecida a sua capacidade de controle defensivo sobre as instâncias de decisão que os governam. Os cidadãos gregos ou portugueses não elegem o governo alemão…

3. A alternativa aos dois cenários anteriores — sobretudo do ponto de vista de quem aposta na democratização profunda das formas oligárquicas institucionais (políticas stricto sensu ou exercidas através da direcção da economia) que hoje governam esta região do mundo — só poderá ser de tipo federal, submetendo constitucionalmente um governo europeu ao controle dos cidadãos da UE e abrindo, assim, caminho a uma reorganização radical das instituições governantes, cuja legitimidade e reconhecimento passariam a ter por condição a participação activa e igualitária dos cidadãos no seu funcionamento regular. E, no plano imediato, salta aos olhos que os cidadãos da região grega, ou portuguesa, etc. — e sem excluir os cidadãos alemães — teriam maiores possibilidades de dizer uma palavra sobre o seu destino, melhores perspectivas de defesa e extensão das liberdades e direitos fundamentais, se fossem já, todos por igual, cidadãos europeus. Substituindo a defesa do Estado-nação e das "independências nacionais" pela defesa da liberdade política e a conquista da democracia.

Bloody Sunday

2012-01-30T20:25:00.000Z

Uma adenda

2012-01-29T15:33:00.000Z

Assino por baixo o que o José M. Castro Caldas escreve neste post — e, se se quiser, a começar pela conclusão: Digam-me que não é verdade. Que a Europa ainda não chegou a este ponto. Porque se chegou, é o fim da linha.

Mas sugiro uma adenda: o problema não é a perda da soberania do Estado grego, nem menos ainda a "integração orçamental" da UE. O problema é que a soberania alemã se mantém e reforça o seu poder cada vez mais discricionário tanto em detrimento da "soberania federal" de uma UE politicamente integrada como das "soberanias nacionais", tornadas cada vez mais Estados-vassalos do Reich alemão.

A propósito da data de hoje, "alegremo-nos"

2012-01-27T15:51:00.001Z

No Dia Internacional da Memória das Vítimas do Holocausto

2012-01-27T08:58:00.000Z

O dia da libertação de Auschwitz pelas tropas russas — 27 de Janeiro de 1945 — é hoje o Dia Internacional da Memória das Vítimas do Holocausto.

Aqui fica o reenvio para uma breve entrevista com Pierre Vidal-Naquet, realizada em 1995, cuja actualidade permanece intacta e que é uma boa introdução às questões que o Holocausto continua a pôr-nos.

ACTA: eles estão com medo

2012-01-26T16:08:00.000Z

Eles, os que detêm o Poder, receiam a potencialidade subversiva da Internet. Não porque nela conspirem para os derrubar, mas porque a sua mera existência nos moldes actuais promove uma revolução ideológica que os tornará obsoletos num futuro que sabem não muito distante. No centro dessa revolução estão as noções de partilha, comunidade e horizontalidade. Conceitos que as novas gerações interiorizam desde muito cedo no seu precurso de crescimento, e que erodem os pilares da propriedade e hierarquia em que assentam o capitalismo. Estão inquietos, os poderosos. Agem, na sombra, tentando controlar e desfigurar a Internet, através da encomenda de legislação junto dos lacaios que compraram em diferentes posições de governo. Há pouco tempo conseguiu-se, pelo menos temporariamente, impedir nos EUA a adopção dos pacotes legislativos SOPA e PIPA. No entanto, existe uma ameaça ainda maior no horizonte, de nome ACTA. Neste caso, podemos fazer descarrilar o processo no Parlamento Europeu. Ajuda a fazê-lo assinando esta petição.

"Last week, 3 million of us beat back America's attack on our Internet! -- but there is an even bigger threat out there, and our global movement for freedom online is perfectly poised to kill it for good.ACTA -- a global treaty -- could allow corporations to censor the Internet. Negotiated in secret by a small number of rich countries and corporate powers, it would set up a shadowy new anti-counterfeiting body to allow private interests to police everything that we do online and impose massive penalties -- even prison sentences -- against people they say have harmed their business.

Europe is deciding right now whether to sign ACTA -- and without them, this global attack on Internet freedom will collapse. We know they have opposed ACTA before, but some members of Parliament are wavering -- let's give them the push they need to reject the treaty. Sign the petition(...)

(...) The oppressively strict regulations could mean people everywhere are punished for simple acts such as sharing a newspaper article or uploading a video of a party where copyrighted music is played. Sold as a trade agreement to protect copyrights, ACTA could also ban lifesaving generic drugs and threaten local farmers' access to the seeds they need. And, amazingly, the ACTA committee will have carte blanche to change its own rules and sanctions with no democratic scrutiny.

Big corporate interests are pushing hard for this, but the EU Parliament stands in the way. Let's send a loud call to Parliamentarians to face down the lobbies and stand firm for Internet freedom. (...)

(...) Last week, we saw the strength of our collective power when millions of us joined forces to stop the US from passing an Internet censorship law that would have struck at the heart of the Internet. We also showed the world how powerful our voices can be. Let's raise them again to tackle this new threat."

E já agora leiam este post no Spectrum.

Deixem o pobre de espírito em paz

2012-01-26T13:58:00.001Z

Estive em Guimarães na inauguração de qualquer coisa europeia que por lá havia. Além de uma sessão de convívio íntimo com milhares de pessoas desejosas de ocupar o mesmo espaço que eu, a excursão valeu pela chegada de Cavaco Silva à festança. Sobre a presidencial viatura choveu um coro de assobios e impropérios; mimos no estilo de “Vem comer à borla? Coitado, não tem dinheiro para pagar o jantar...”

Isto não se faz. Castigar com antipatia um lapso sem maldade... só um povo de ingratos. Esperavam o quê do senhor? Que andasse por aí a distribuir abraços e sopas aos contingentes de novos pobres? Tivessem antes votado no Fernando Nobre que ficariam servidos de bons sentimentos. Queriam sonoras declarações de princípios de entreajuda, mesmo que também emitidas do conforto de boas reformas? Já tiveram o poeta Alegre no boletim de voto.

Cavaco nunca foi outra coisa. A sua religião sempre foi a da santa Mão Invisível que trará a felicidade geral mal os ricos se vejam livres de impostos e outras cangas solidárias. Nunca ninguém lhe apontou qualquer assomo de humanidade. Nunca ninguém o viu a distribuir, por exemplo, as mais-valias cedidas pelos amigalhaços do BPN. Jamais o lobrigaram a mostrar uma sensibilidade social acima da do calhau rolado de calibre médio.

Parem de gozar com peditórios, abaixo-assinados e insinuações de senescência. É como protestar contra o frio que faz nos icebergues; está na natureza da criatura ser assim: álgido, insensível, pobrezinho de espírito.

Obviamente censura

2012-01-25T12:30:00.000Z

Na edição de hoje do jornal Público, há uma entrevista a Pedro Rosa Mendes, através da qual é possível perceber melhor os contornos do que parece ser claramente um ato de censura. Nessa entrevista, Pedro Rosa Mendes menciona que a administração da RDP o contatou com a intenção de renovar o contrato que terminava a 31 de Janeiro. Tendo sido por isso com supresa que recebeu a notícia da sua dispensa, após a sua crónica no dia 18 de Janeiro no âmbito do programa "Este Tempo" na Antena 1, na qual criticava o servilismo da RTP perante os governos de Portugal e Angola, que teve o seu ponto alto na infâme emissão do programa televisivo Prós e Contras da RTP feita a partir de Angola no dia 16 de Janeiro. A propósito desta vale a pena ler este post do Daniel Oliveira.

A censura não terá tido como único alvo Pedro Rosa Mendes, pois Raquel Freire, também interveniente no programa em causa, era mais uma voz crítica do governo e das suas políticas. Já tinha sido sinalizada por José Manuel Fernandes. E sentido pressões para moderar as suas críticas e apelos a uma democracia mais participativa. Ouçam a sua última crónica no programa em causa, sobre liberdade e serviço público.

Adenda: A última crónica de Pedro Rosa Mendes no programa "Este Tempo", emitida hoje.

Charles Trenet: Que reste t il de nos amours

2012-01-24T22:33:00.000Z

Por causa deste post da Joana, lá vou ter de rever alguns filmes de Truffaut que, também eu — como ela o Jules et Jim — nunca esqueci, e entre os quais se conta o que tem como mote esta canção de Trenet.

Para quém está amanhã em Turin…

2012-01-24T20:20:00.000Z

Ainda sobre a Hungria

2012-01-24T12:07:00.000Z

Mais um texto de G.M. Tamas:

A questão é saber qual a postura das forças de oposição ditas – ou não – de esquerda e/ou liberais em relação às pressões com origem no estrangeiro (Ocidente e grandes potências). A resposta não é evidente. Em certa medida, a destruição das instituições democráticas (um facto quase consumado) poderia, tendo em conta o poder esmagador da direita antidemocrática, justificar a intervenção ocidental em favor da democracia.

No entanto, além de pretenderem que sejam mantidos um regime de tipo representativo e constitucional e a separação dos poderes, as potências ocidentais – e, sobretudo, a Comissão Europeia – desejam que a Hungria adote uma política económica que não serve necessariamente (e isto é um eufemismo) os interesses do povo magiar .

Desapontado em várias ocasiões, o povo húngaro talvez encare a "causa democrática" apenas como um ornamento colocado sobre medidas de austeridade cada vez mais pesadas, impostas por potências ocidentais interessadas na estabilidade financeira. Se a proteção das instituições democráticas tiver de caminhar a par do empobrecimento contínuo do povo húngaro, não é de espantar que os cidadãos húngaros não se sintam entusiasmados face ao binómio restabelecimento da democracia liberal/miséria.

A maior parte das críticas que o Ocidente faz ao Governo são justas mas não são expressas pelo eleitorado húngaro. Os cidadãos da Hungria não deram, nem podem dar, um mandato às potências ocidentais para estas mudarem a política do seu país. Impor a democracia por meios antidemocráticos com origem no exterior não se justifica e a experiência mostra que não é eficaz.

Este dilema torna extremamente perigosa a posição da oposição democrática húngara. Por um lado, apoia uma política económica e social que ela mesma combateria, se esta fosse conduzida pelo Governo húngaro. Por outro, seria solidária com procedimentos antidemocráticos – logo, em contradição consigo mesma – sem sequer evocar o facto de que estaria a ser acusada de traição.

Este texto acaba por abordar uma questão parecida com uma que me tinha ocorrido. Imagine-se o seguinte cenário - o governo nacional-conservador húngaro recusa alterar a sua nova Constituição; a União Europeia recusa-se a apoiar financeiramente a Hungria; a Hungria entra em incumprimento, suspendendo o pagamento da dívida ao FMI e à banca internacional; em resposta, o FMI e a UE impoem sanções à Hungria.

Que posição deverá a esquerda europeia assumir perante um "filme" desses? Temos aqui pano para mangas para os já famosos debates entre "imperialismo"/"internacionalismo"/"soberania nacional". A resposta simples é, claro, "não apoiar nem o lado nem outro"; mas como essa posição se implementa na prática pode ser muito duvidoso (p.ex., sempre que se votar uma resolução no PE sobre a Hungria, qual será o sentido de voto - e a votação na especialidade, alínea a alínea - que equivale a essa posição?).

Embora escavacá-lo?

2012-01-24T08:18:00.000Z

Grande ideia do Pedro Sales. Toca a colectivizá-la, já.

Burricada?

2012-01-23T20:45:00.000Z

Depois de a Joana Lopes ter explicado tão claramente no Brumas que a destituição legal — constitucional — do PR, nos termos em que a perspectiva a petição já aqui ontem referida, é inviável, só resta a hipótese de a petição e os seus promotores visarem, não o que dizem, um impeachment, mas o objectivo de forçar a demissão de Cavaco através de uma "onda gigante de cidadania" em ruptura com a legalidade e com a ordem constitucional existente.

Todavia, quem supõe que há condições para desencadear essa ruptura e lhe dá como primeiro e principal objectivo explícito forçar a demissão de Cavaco e punir as suas mesquinhas declarações, ou tem as vistas políticas muito curtas, como já mostrei no meu Impeachment? de ontem e na respectiva caixa de comentários, ou quer atirar poeira para os olhos dos outros, para pescar em águas turvas.

É possível até que uma hipótese não exclua a outra. Mas, seja como for, nem isso fará com que, para qualquer observador animado de um mínimo de lucidez democrática, a ideia de fazer da petição uma espécie de insurreição seja bem menos a construção de uma barricada do que a improvisação de uma burricada.

Impeachment?

2012-01-22T19:21:00.000Z

Claro que a destituição de Cavaco por iniciativa de um movimento cívico seria motivo de regozijo para a democracia e uma sua vitória. Poderia até vir a ser, com trabalho político q.b. a ajudar, um primeiro passo para a medida efectivamente democratizadora que seria, isso sim, a substituição da instituição do "Chefe de Estado" por uma magistratura — eminentemente "simbólica" — da presidência da república, cujo titular seria, por exemplo, "escolhido" rotativamente e por meio de sorteio entre todos os cidadãos adultos e no pleno gozo dos seus direitos políticos.
No entanto, esta petição que circula por aí e recebeu o patrocínio de cabeças habitualmente mais sóbrias, está tão indigente e atabalhoadamente redigida e é tão desastrada na formulação dos seus considerandos, que me parece que o melhor seria fazer outra, um pouco mais legível e mais consistentemente argumentada.
Deixando de lado a redacção do portugês, e a confusão mental que veicula e favorece, é, pelo menos, débil invocar, como motivo para a destituição do PR, "o medíocre desempenho do Sr. Presidente da República face à sua diminuta intervenção nos assuntos fundamentais e fracturantes da Sociedade Portuguesa", ainda que invocando a "grande falta de senso e de respeito para com a População Portuguesa" de Cavaco, em "recentes declarações enquanto Presidente da República Portuguesa".
Não seria mais simples, mais correcto e mais certeiro, se, apesar dos seus perigos, se quisesse jogar o jogo constitucional, reclamar a destituição de Cavaco tentando mostrar que as suas declaraçôes são contrárias aos princípios, ou ao espírito explícito do legislador, da Constituição da República, e fazendo o mesmo quanto a vários aspectos — sucintamente enumerados ou ilustrados — do seu desempenho das funções presidenciais que lhe foram cometidas?
Na alternativa, se é num processo instituinte ou constituinte, para além do jogo constitucional, que se aposta, então, a parada da destituição de Cavaco é muito baixa, a importância das suas declarações bastante menor excepto como sintoma, e há outras reivindicações ou alvos imediatos por onde continuar ou começar a abrir caminho à instauração do poder democrático dos cidadãos organizados.

Cenários para a queda do governo

2012-01-22T02:08:00.000Z

Possíveis acontecimentos que, a ocorrerem, poderão levar o actual governo a demitir-se ou a ser profundamente remodelado (provavelmente para constituir um governo alargado PSD/PS/CDS/"técnicos competentes"):

- Declaração da inconstitucionalidade do Orçamento de Estado

- Ruptura das negociações com a Madeira

- Entrada em incumprimento da Grécia

- Entrada em incumprimento da Hungria (ou, em alternativa, saída da Hungria da UE)

- O tal tratado europeu que não é bem tratado vai a referendo na Irlanda e perde

A razão porque acontecimentos internacionais podem provocar a queda/demissão/remodelação do governo é o mesmo caso que em Itália - "necessidade de dar segurança aos mercados"

Os pressupostos de Cavaco

2012-01-20T19:45:00.000Z

Pois é, Sérgio e Joana, mas, quando o pobre homem se queixa que os, mais coisa ou menos coisa, dez mil euros das suas reformas (esqueceu-se das acções e outros títulos de rendimento, mas não é por aí que o gato vai às filhoses) não lhe vão chegar para pagar as despesas, o problema não está tanto nos vícios escondidos, ou virtudes mais ou menos discretas, em que ele investe o que aufere de pensões e acções, como, sobretudo, na miséria mental, condição sine qua non da material, a que a ausência do espírito da iguladade democrática condena o que ele supõe, e não andará longe de acertar, ser a maioria da gente que o ouve, supondo que essa maioria admitirá sem mais explicações a necessidade de um PR ganhar mais do que um varredor, como admite que o primeiro é mais necessário do que o segundo — sem se deter um momento para considerar que é, apesar de tudo, e ainda que o rendimento recebido fosse nos dois casos o mesmo, menos desagradável, embora menos necessário, ser um PR do que um varredor que, sendo as coisas o que são, não pode o tempo todo, durante a maior parte da sua vida desperta, ser mais nada.

Memorando do Álvaro

2012-01-20T12:21:00.001Z

A quantidade de favores que fiquei a dever à malta da minha Loja para sacar este documento confidencial...
«Eu sei que o teu tio Ângelo garantiu que os amigos dele iam dar vivas à dádiva. Mas os tipos das confederações só me perguntavam coisas como “A fábrica aberta mais tempo? E quem paga a electricidade?” ou “Trinta minutos extra? Já nem sei o que produzir assim!” Outros queixaram-se de ficar com menos vagar para o golfe e as amantes. Uma cambada de botabaixistas, se me é permitido o socratismo.Acho que vamos ter de pensar noutra coisa. Isto foi assim como dar uma consola a um puto que não tem electricidade em casa. Eles são bons é a sacar subsídios ao Estado e depois cuspir na malga.
Olha aquilo do Europarque, que ia ser o orgulho da pátria – foi tudo à viola, mas claro que os fulanos da AEP agora contam com o nosso aval. São cruzes sem fim: até uma coisa chamada Papo d’Anjo afundou, com nomes famosos ao leme, a AICEP a arder e armazéns a abarrotar de roupa de tia de Cascais em miniatura. Abrenúncio; quem vestiria uma criança com aquilo?
Mas há boas notícias. Parece que 2012 é capaz de ter um segundo suplementar – mais tempo para pormos toda a gente a bulir sem darem pela marosca. Pelas contas do Gaspar, vai ser excelente para a nossa produtividade. E claro, se me perguntarem, digo que a ideia foi tua.»

Nara Leão (1942-1989)

2012-01-19T23:34:00.000Z

Obrigado à Joana que nos recordou que Nara faria hoje 70 anos. Mas, para alguns quantos, "entre os quais me conto e se conta o vento", ainda anda por cá.

Águas de Março: Elis Regina com Tom Jobim em 1974

2012-01-19T23:23:00.000Z

A Política do Cognitariado

2012-01-19T17:46:00.001Z

a minha crónica do i de hoje

(e por sinal a última)

Bolseiros de investigação, técnicos de som, secretárias de centros de investigação, professores, fotojornalistas, jovens e velhos actores no cinema como no teatro, jornalistas sem e com carteira, na rádio como na TV, doutorandas e doutorandos da Biologia à Sociologia, todas estas espécies laborais, talvez não fizessem mal em agendar um encontro em que discutissem conjuntamente a sua condição profissional.

As espécies referidas partilham algumas características e chegou a altura de reunir forças. A característica partilhada mais evidente é a da extrema precariedade da sua situação, particularmente agravada num contexto de crise em que se diz que o importante é manter o essencial, não se entendendo na maior parte dos casos por essencial nem a ciência, nem a educação, nem a cultura, nem os media. Esta será, aliás, uma primeira questão a levantar: pode ser política e democrática uma economia que não discute o que é e o que não é o essencial?

É bom lembrar que durante os anos 90 e nos primeiros anos do novo século o discurso das elites políticas e económicas deste país deu forma a todo o tipo de chavões relativamente à “paixão pela educação”, ao “progresso do sistema científico nacional”, ao “desenvolvimento da sociedade mediática” ou à “criatividade cultural das nossas cidades”. Agora, em tempos de crise, é como se tudo ameaçasse retroceder e temos de organizar forças para vencer a crise.

Vencer, mas não para defendermos simplesmente o anterior estado de coisas, que nos permitiu chegar onde chegámos. É desde logo importante recusar os chavões que ontem nos ofereceram. Há que começar a discutir para construir uma linha que se liberte da linguagem de pau de expressões como “importância da escola”, “investimento na ciência”, “defesa da cultura” ou “valor da sociedade mediática”. Nós, trabalhadores da educação, da ciência, da cultura e dos media, andámos demasiado tempo a falar pelo redondo vocábulo de Guterres, de Gago, de Carrilho e de Balsemão. Precisamos de construir uma linguagem política nova sobre educação, ciência, cultura e media.

Para este processo de construção queria apenas começar por sinalizar os caminhos por onde me parece que não devemos seguir.

Em primeiro lugar, não devemos trilhar os caminhos do discurso geracionalista, que reduz os precários da educação, da cultura, da ciência e dos media às figuras do jovem professor, da jovem bolseira, do jovem artista ou do jovem jornalista. Um discurso geracional, por mais que se inspire em diferenças de facto, esquece que os rendimentos se dividem desigualmente por todas as idades, sendo essa desigualdade que deve ser posta no centro do nosso combate.

Em segundo lugar, não devemos fazer valer o discurso qualificacionista. Boa parte dos novos precários terão graus académicos – de licenciaturas a pós- -graduações e doutoramentos – que outras espécies laborais não têm, mas esta diferença não deve servir de base a qualquer reivindicação. O licenciado não tem mais direito a não ser precário que o não licenciado.

Em terceiro lugar, não daremos voz à conversa aristocrática própria de alguns cientistas, professores, artistas e jornalistas, que julgam a sua actividade investida de um qualquer valor superior. Ou seja, devemos recusar as críticas primárias dos que entendem que o trabalho nas áreas da ciência, da cultura e dos media, porque não lida nem com o ferro nem com o fogo, nem tão pouco produz o pão e o automóvel, não é trabalho; mas também devemos rejeitar as presunções elitistas que medram ainda nos meios intelectuais e artísticos em que nos movemos. Desdenhemos tanto a tia que pergunta ao bolseiro “e tu quando é que deixas de estudar e começas a trabalhar?” como o cineasta que julga a sua actividade mais nobre que a do operário ou o professor que reivindica para si a tarefa de educar o povo ignaro.

Quem sabe se estas questões que aqui deixo na que é a minha última crónica neste jornal, ficam para ser discutidas um destes dias, numa reunião perto de nós.

As estatísticas chinesas

2012-01-19T15:23:00.000Z

For the eleventh year in a row, Chinese officials say they cannot publish the nation's Gini coefficient—a common measure of income inequality used worldwide.

The main reason, National Bureau of Statistics Director Ma Jiantang said January 17, is that data on high-income groups is incomplete. Some experts criticized the announcement, saying the government is looking for reasons to de-emphasize China's significant wealth gap.

"The idea that our government can't use inaccurate information is an excuse for refusing to release the Gini coefficient," wrote China Europe International Business School Professor of Economics and Finance Xu Xiaonian on the microblogging platform Sina Weibo. "The government could release Gini Index based on the current data and revise it later."

The last time Chinese officials published a Gini coefficient was in 2000, when they announced that China's 2000 figure was 0.412. A 2011 NBS report said 2011's "Gini coefficient is a little bit higher than that in 2010," but did not elucidate either year's figures.

Nota explicatória - o índice de Gini é uma medida de desigualdade que teria o valor "0" numa sociedade em que toda a gente ganhasse o mesmo (se estivermos a medir a desigualdade de rendimento), e de "1" numa sociedade em que uma fracção infinitensimal da população ficasse com 100% do rendimento total; a título comparativo, o indice de Gíni em Portugal é de 0,385, na Finlândia de 0,268 e nos EUA de 0,45 (portanto, da última vez que foi medida, a desigualdade na China estaria entre a portuguesa e a norte-americana).

Message Revisited

2012-01-19T10:32:00.000Z

"A Europa jaz, posta nos cotovelos", sim, que é como quem diz de borco, e "O rosto com que fita é Portugal".

O apoio escondido

2012-01-19T00:11:00.000Z

É óbvio que João Proença, militante do PS, e a UGT, só se atreveriam a assinar este acordo se os dirigentes do PS lhes tivessem previamente assegurado que iriam efectivamente ficar calados perante a maior desregulação das relações laborais desde o 25 de Abril. Mas, entusiasmados, decidiram ir ainda mais longe, e cobrir-se de ridículo, lamentando não poder “felicitar o Governo pelo resultado que atingiu”. Este agradece, e pisca o olho pelo apoio, mesmo que envergonhado.

A razão primeira para a atitude do PS não se prende com qualquer táctica ou estratégia política, mas simplesmente com o facto do conteúdo da proposta de retrocesso laboral que teve o apoio da UGT conter medidas que a seita tecnocrata e neo-liberal que domina o PS sempre desejou implementar, mas que nunca arriscou fazer com receio de provocar uma cisão no partido. Na verdade, tal seita admira um governo que está a conseguir implementar as mais reaccionárias políticas de que há memória, sem contestação social equivalente. Esta é a seita que defendeu, pelo menos, a abstenção na votação do Orçamento para 2012, e que agora se irrita perante a atitude de alguns deputados do PS que, juntamente com os deputados do BE, conseguiram juntar as assinaturas necessárias para requerer a fiscalização do Orçamento para 2012 junto do Tribunal Constitucional. Espero que rapidamente algum jornalista, daqueles a sério, coloque duas perguntas muito simples ao secretário-geral do PS: de entre as medidas que constam do acordo assinado entre governo e UGT, com quais não concorda? E compromete-se a revogá-las caso venha eventualmente a formar governo?

Está na hora de desmascarar um efectivo governo PSD-CDS-PS, que não existe formalmente apenas porque têm medo de tornar claro que a única oposição, infelizmente demasiado inócua, às políticas do actual governo vem da parte de BE e PCP. O seu pesadelo é que os portugueses reajam como os gregos perante um governo de "unidade nacional".

Soldados norte-americanos divertindo-se no Afeganistão

2012-01-18T23:28:00.000Z

[Video de autenticidade não comprovada]

2012-01-18T13:40:00.002Z

O 18 de Janeiro de 1934 hoje

2012-01-18T11:48:00.000Z

Pensando no 18 de Janeiro de 1934 e no que se perdeu com ele — para começar, a velha CGT da regiãõ portuguesa, solidária de outras organizações de trabalhadores cujos princípios essenciais foram os da Carta de Amiens (1906) — creio que, fazendo embora minhas as razões do Pedro Viana, uma alternativa à desvinculação que ele sugere aos trabalhadores filiados na UGT, seria que estes tomassem a iniciativa de derrubar a actual direcção da central, redefinissem o seu programa e organização e apresentassem, eventualmente em conjunto com outros, uma proposta de reorganização do sindicalismo em termos radicalmente democráticos e internacionalistas, visando a desmercantilização da força de trabalho, a igualização dos salários e rendimentos, a democratização efectiva do mercado, e a direcção e gestão da actividade económica através da participação igualitária dos seus agentes.

Matavam-se assim dois — ou mais — coelhos de uma só cajadada, essa que, sem dúvida, merece o sindicalismo amarelo, e que o Pedro bem recomenda. Mas ele e outros que digam de sua justiça sobre o meu alvitre "sindicalista revolucionário".

Revista de imprensa

2012-01-18T11:07:00.000Z

Público

"Acordo tripartido torna mais fácil e mais barato despedir e reduz indemnizações, subsídios, férias e feriados"

Diário de Notícias

"Patrões podem impor trabalho ao sábado e só pagar mais 25%."

Jornal de Notícias

"Patrões reconquistam sábado de trabalho. Paragem garantida apenas ao Domingo. Faltas coladas a feriados levam a corte de quatro dias de salário. Trabalhador perde até sete dias de descanso. Empresas podem pôr e dispor do funcionário durante 150 horas. Avarias nas máquinas afectas a operário podem ditar despedimento."

Jornal de Negócios

"Despedimentos alargados em alterações de última hora. Empresas ganham mais poder na escolha do pessoal a despedir."

Nesta hora negra para os trabalhadores em Portugal, aqueles que estão inscritos em sindicatos filiados na UGT têm uma responsabilidade acrescida. São eles que podem tornar esta capitulação da UGT num momento de viragem para o movimento sindical português: desvinculem-se do vosso sindicato se este não abandonar a UGT; juntem-se a esta concentração da CGTP hoje; marchem este sábado contra a exploração do vosso trabalho.

Com tanta coisa a críticar na Hungria de Viktor Orban

2012-01-18T10:11:00.000Z

E a Comissão Europeia escolhe logo a melhor (e mais democrática) lei que fizeram (o fim da independência do Banco Central) para se meter. Note-se que, até há pouco tempo, os bancos centrais funcionarem como pouco mais que um departamento do governo era a norma nos países democráticos (creio que apenas o FED norte-americano e o Bundesbank alemão eram suposto ser autónomos), e não havia essas coisas de os governos cortarem subsídios de férias e natal mas os funcionários do banco central receberem à mesma por causa da "autonomia".

"As pontes passam a descontar na férias"

2012-01-18T00:50:00.000Z

Em muitos sítios se tem dito, a respeito do novo acordo entre o Estado, o patronato e a parte minoritária da burocracia sindical, que "as pontes passam a descontar nas férias".

Meus caros, as pontes sempre descontaram nas férias (tanto no sector privado como na função pública)! A diferença que este acordo introduz é que, agora, os patrões podem obrigar os trabalhadores a meter férias num dia de ponte, em vez de usar esse dia de férias noutra data qualquer (até agora, penso que as únicas empresas que podiam obrigar os seus trabalhadores a fazer pontes eram as de construção civil).

É irónico que, nalguns comentários em fóruns de jornais, apareçam vozes (isto é, letras) a elogiar essa medida em termos "muito bem! precisamos de trabalhar mais", quando, de certa forma, isso até vai fazer com que se trabalhe menos (em termos de dias trabalhados por pessoa, vai-se trabalhar o mesmo; mas em termos de dias em que as empresas funcionam, vai-se trabalhar menos, já que a ideia é exactamente permitir às empresas fecharem nos dias de "ponte").

As duas contra-revoluções da Europa de Leste

2012-01-18T00:06:00.000Z

Este é um texto escrito em 2007 por G.M. Tamás (o húngaro Tamás era inicialmente um politico liberal, inspirado por Hayek e Michael Oakeshoot e dirigente da Aliança dos Democratas Livres, mas que depois virou bastante para a esquerda, um pouco a contra-corrente do percurso habitual). Pode ser interessante lê-lo com 5 anos de distância.

Counter-revolution against a counter-revolution:

In Hungary, a socialist-liberal coalition led by the young and gifted Ferenc Gyurcsány, a billionaire businessman and a former secretary of the Communist Youth League before 1989, was returned to office in 2006 after an election campaign based on left-populist promises which, in a secret speech to his parliamentary party, Gyurcsány himself announced to have been a bunch of deliberate lies. After the speech had been leaked, riots erupted in Budapest, and the headquarters of state television – the symbol of mendacity – was torched. On 23 October 2006, the fiftieth anniversary of the Hungarian revolution of 1956, the police, who had been so signally defeated in the riots a few days before, visited retribution on the protesters, beating up rioters, passers-by, already immobilized prisoners, and whoever else was in their way. (The liberal intelligentsia, to its eternal shame, took the side of police terror.)

Protests continued for months, deteriorating rapidly, dominated by the symbolism of the Arrow-Cross, the Hungarian Nazis famous for their anti-Jewish terror in the encircled Budapest of 1944. The protests were adroitly mined by the parliamentary right, led by the former prime minister, Viktor Orbán. The government coalition proceeded with its radical austerity measures, immense tax increases, and social and health expenditure cuts, closing down hospitals (the first deaths caused by the chaos in the health service have already occurred), schools, and cultural institutions, cutting or stopping subsidies altogether, planning to privatize the hospitals, the railways, the electricity board, and municipal services, liberalizing prices (e.g. those of medications), introducing fees for every visit to a (state) doctor and for university students, doubling the price of public transport, freezing wage and pension increases – all necessary to reduce public debt and trade deficit in order to meet the so-called "convergency criteria" demanded by the European Union, mandatory for joining the eurozone. Credit-rating agencies such as Standard and Poor's, have more influence on government policy than the electorate.

All this is opposed by deafening anti-communist vociferation, xenophobic, anti-Semitic, anti-Western, and anti-immigrant agitation (there are practically no immigrants in Hungary, but never mind, there may be at some point in the future if the rootless cosmopolitans now in office are not chased away). The polls show that the parliamentary centre-left may disappear; government supporters are openly threatened. There would be a referendum, initiated by the parliamentary right, on the most unpopular measures – certain to be another, unsurprising major defeat for the socialist-liberal government. Because of police abuses, the three major chiefs of the national police, the head of the secret service, and the justice minister responsible had to resign in ignominy. Corruption is rife. Motorway and underground railway construction is in tatters. High-rise office blocks are unfinished or empty. Trust in public institutions is nil.

Thousands of motorcyclists, sporting imitation Wehrmacht helmets and huge Nazi and Arrow-Cross flags on their machines, with the official name of their association – Goy Bikers – proudly emblazoned on their leather jackets, are filling the main streets of central Budapest with their thunderous noise and billowing exhaust fumes. The country is rife with rallies demanding an unelected, non-party upper chamber, and a constitution ascribing sovereignty to the Holy Crown (instead of to the people). (...)

When, after the regime change of 1989 (in which the present writer played a rather public role, and about which his feelings are retrospectively quite ambivalent), the concomitant onslaught on "state property" through privatization at world market prices, asset-stripping, outsourcing, management buy-outs (companies subsequently bought up by multinationals and closed down to minimize competition and to create new captive consumer markets), caused unheard-of price rises, plummeting real wages and living standards, and massive unemployment. Market liberalization meant that hitherto protected, cushioned, technologically backward local industries could not withstand the intense competition in retail markets which has led to the collapse of local commerce, unable to resist dumping and similar techniques. Almost half of all jobs have been lost. The very real rejoicing over pluralistic political competition and hugely increased freedom of expression was dampened by immiseration and lack of security, accompanied by the ever-increasing dominion of commercial popular culture, advertising, tabloids, and trash. What had been conceived of at first as colourful proved merely gaudy, and as it became more and more shop-soiled, its novel charm has waned.

All this was regarded by the unhappy eastern European populations as unmitigated and incomprehensible catastrophe. The political groups on the ground who possessed a little critical sense had been those which fought the former regime and continued to fight its ghost for a long time to come, and pushed the post-World War II liberal agenda – freedom of expression, constitutionalism, abortion rights, gay rights, anti-racism, anti-clericalism, anti-nationalism – certainly causes worth fighting for but bewildering to the popular classes, who were otherwise engaged – without any attention to the onset of widespread poverty, and social and cultural chaos. These groups combined the "human rights" discourse of the liberal left with the "free to choose" rhetoric of the neoconservative right (they still do, after 18 years) and thought of privatization as the break-up of the almighty state, which – armed with the weapon of redistribution – appeared to be the enemy to beat, saw the "dependency culture" as the ideological adversary, preventing the subjects of the Sozialstaat from becoming freedom-loving, upright, autonomous citizens. I remember – I was a member of the Hungarian parliament from 1990 to 1994 – that we discussed the question of the republican coat of arms (with or without the Holy Crown; the party of "with" won) for five months, but there was no significant debate on unemployment while two million jobs went up into the air in a small country of ten million.

The task of a welfarist rearguard action went to any political force now considered to be beyond the pale. In countries where there was official discrimination against functionaries of the "communist" apparat and where the members of the former ruling party had to stick together for self-protection and healing wounded pride, as in East Germany and the Czech Republic, this was incumbent upon the so-called "post-communist left"; and for the rest, the task was usually taken up by extreme nationalist and "Christian" parties. Since there was a certain continuity of personnel between the ruling "communist" parties' pro-market, reformist wing (and their expert advisers in universities, research institutes, and state banks) who, being at the right place at the right time, profited handsomely from privatizations, there was a superficial plausibility to the popular theory according to which "nothing has changed"; it was just a conspiracy to prolong the rule of a discredited ruling class. The truth of the matter is, of course, that the changes have been so gigantic that only a fraction of the nomenklatura was able to recycle itself into capitalist wheeler-dealers. The ultimate winner was nobody local, but the multinational corporations, the American-led military alliance, and the EU bureaucracy

Nevertheless, there is a grain of truth in this popular theory, namely the suspicion that the contrast between planned state capitalism (a.k.a. "real socialism") and liberal market capitalism may not be as great as was solemnly proclaimed in 1989. Popular theories formulated as paranoid urban legends, however understandable, cannot (and should not) replace analysis. But they do have political significance, especially as many successor parties to former "communist" organizations are now touting the neoconservative gospel (the term "neoliberal" is something of a misnomer: today's ultracapitalists and market fundamentalists are no liberals by any stretch of the imagination) and are dismantling the last remnants of the welfare state. Hence the strange identification in some countries of eastern Europe of "communists" with "capitalists" – after all, it is frequently former "communists" who are doing this to us, it is always the same people on top, the democratic transformation was a fraud, this is all a Judeo-Bolshevist cabal and so on. (...)

This is why and how the neoconservative counter-revolution is countered by forms of resistance couched in the terms of the pre-war nationalist and militarist right, often intermingled with open fascist rhetoric and symbols and, in the case of the former Soviet Union, extreme eclecticism trying to synthesize Stalinism and fascism. (The Communist Party of the Russian Federation, the main opposition force in Russia, is inspired by the loony ideologues of the White Guards who represented the political "brains trust" of the general staff of Admiral Kolchak and Baron Wrangel.) There is a great variety of political solutions. After the defeat of the "neoliberal" or neoconservative regime of ex-communist President Kwasniewski in Poland, the ultra-Catholic Kaczynski twin brothers' act, however ridiculous it may have appeared at first, is quite successful and is consolidating itself by combining extreme social conservatism, anti-gay, anti-women, anti-minorities, anti-Russian, anti-German, anti-Semitic, and, above all, anti-communist paranoia, with monetarist orthodoxy, pro-Bush military zeal, persecution of everybody on the left (they have stopped the pensions of the few surviving veterans of the International Brigades in the Spanish Civil War in the 1930s), censorship, and savage ethnicist propaganda. Forty-one Polish MPs, members of the majority in the Diet, proposed a bill for the election of Jesus Christ as honorary president of Poland (some would amend this to honorary king). The speaker threw it out on a technicality, they did not dare to put it to a vote: it might have won.

In Slovakia, the government of the left social democrat, Robert Fico, is an alliance of his own party with the nationalists of Vladimír Meciar and the quasi-fascist National Party led by the notorious alcoholic blowhard, Ján Slota. Mr Fico had the effrontery to increase pensions, cut public transport prices, and stop the dismantling of state-managed, essentially free healthcare and public education. It is an immensely popular government, made even more so by its sharp anti-Czech and anti-Hungarian nationalism combined with pro-Russian leanings. Add to this the seeming inability of the Czech Republic, Romania, and Serbia to put together a working parliamentary majority; the anti-Russian madness gripping the Baltic statelets together with very real, apartheid-style discrimination against their ethnic Russian minorities; the persecution and segregation of the Roma minorities everywhere (said the president of Romania of a journalist from whom he personally wrestled and stole, well, confiscated, her mobile phone: "I won't talk to this stinking Gipsy girl"); the total collapse of ethnic enclaves "statified" by the august "international community" – Bosnia, Kosovo, Montenegro, Macedonia, Moldova/Transnistria, and the Stalinist intermundium of Belarus; the expulsion of ex-Yugoslav residents from Slovenia: and you have a picture of the "new democracies", the brave soldiers of the "coalition of the willing", Mr Rumsfeld's and Mr Cheney's "new Europe".

Liberal commentators speak of an insurgency against modernity. This is utter nonsense. The neoconservative (or neoliberal) counter-revolution has attacked the nation and especially the lower middle classes on two fronts.

First, it has ignored the fact that social welfare institutions are the backbone of national identity, the only remaining principle of cohesion in a traditionless capitalism. It is not only the loss of livelihood, but the perceived loss of dignity, the loss of the sense of being looked after, protected, and thus respected by the community represented by the state which is at stake. Upward mobility was the greatest triumph of planned welfare states, internalized as dynamic equality. The loss of class status (this latter characteristically symbolized in eastern central Europe by a university degree: even a starving Herr Doktor is a gentleman), the feeling that the descendants of tradespeople, civil servants, teachers, and physicians may have to do physical work, again, or flee somewhere as illegal migrants, to be déclassé, is an intolerable threat. This insurgency is the revolt of the middle classes against loss of nation and loss of caste.

Second, identifying with the bulwarks and battlements of the welfare state created by the communists is ideologically impossible for the middle classes. It would be a tremendous loss of face, since "communism" symbolizes defeat and the past, and the petty bourgeoisie is nothing if not modernist and driven by the myth of achievement, self-improvement, and the rest. They cannot openly defend the institutions that gave them their dignity in the first place, which have made peasants into bureaucrats and intellectuals, since this would be to acknowledge the shameful agrarian past and the equally shameful "communist" legacy. Thus, by representing the neoconservative (or neoliberal) destruction as the work of communists, shame can be avoided and the defence of pre-1989 institutional arrangements made acceptable. Also, former communist party or communist youth secretaries cannot say that they never belonged to that institutional order and they have nothing to be thankful for its blessings; they have to declare that the dismantling of that order is the correction of a mistake. So they appear fallible and opportunistic, not the harbingers of a new era, liberty, or whatever.

So the new counter-revolutionaries can be fashioned as being of both the left and the right, and the impeccably anti-communist foes of the "communist" privatizers, monetarists, supply-siders, and globalizers. They can defend the Bolshevik-created welfare state without giving an inch to Bolsheviks who went from the International to the Multinational, since both can be opposed by the idea of militant ethnicity, something quite different from classical nationalism, the latter built upon the legal and political equality of all citizens, regardless of creed and race within an independent and sovereign nation-state.

Meanwhile, even more than in the west, the working class is silent. There are hardly any strikes. This battle is fought between transnational capital and its native agents, and the local, ethnic middle classes and the ethnicist and clericalist intelligentsia. An authentic left has not surfaced.

Yet.

Sobre o Processo de Macaização em Curso

2012-01-17T19:02:00.000Z

Não há conflito na alienação de capital da REN a uma empresa do Estado chinês, depois de 21,35% da EDP terem também sido vendidos a uma participada do mesmo accionista, a China Three Gorges, defendeu hoje o secretário de Estado da Energia, Henrique Gomes.

Não é preciso ser-se um observador invulgarmente perspicaz para entender que o processo de macaização em curso, liderado pelo actual governo, conhece perspectivas de aceleração notáveis e já esteve mais longe de tornar esta região ibérica "território chinês sob administração portuguesa", justamente os termos que, antes da transferência da soberania para a RPC, definiam o estatuto de Macau. Aparentemente, o governo e outros altos responsáveis portugueses consideram estarem reunidas as condições para que, em breve, após uma fase de negociações com o governo alemão garantindo o reconhecimento oficial do processo pela UE, uma declaração conjunta luso-chinesa fixe o prazo da integração da nova região administrativa, eventualmente com o estatuto de zona económica especial, na RPC.

Que bem nos faria um Coluche!

2012-01-17T18:27:00.000Z

Sindicalismo à chinesa

2012-01-17T16:33:00.000Z

A UGT decidiu legitimar o maior retrocesso no direito laboral de que há memória, proposto pelo governo mais reaccionário desde o 25 de Abril. Ao assinar um acordo com este governo, a UGT confirmou que é efectivamente a central sindical do regime, sempre pronta a servir o governo em funções. Tal como a única central sindical autorizada na China, a ACFTU. Aliás, se conseguirem, descubram as diferenças entre os senhores acima retratados. Afinal, "precisamos" de demonstrar aos investidores chineses, desculpem ao governo chinês, que os trabalhadores portugueses também sabem ser servis.

O colaboracionismo da UGT não legitima apenas as graves medidas que constam do acordo que vai assinar, mas também todas as outras que este governo já tomou, nomeadamente a facilitação dos despedimentos, a diminuição da duração e valor do subsídio de desemprego, e os enormes cortes salariais na função pública. A UGT justifica a sua atitude com o habitual: se não fosse assim, seria bem pior. Imaginem o que estará disposta a aceitar quando, na próxima ronda de aprofundamento do neo-feudalismo, o governo propuser, por exemplo, a possibilidade dos patrões pagarem parte do salário em senhas de racionamento.

Apelo a todos os trabalhadores inscritos em sindicatos filiados na UGT, e que tenham um pingo de consideração por si próprios, a desvincularem-se. Em particular, os funcionários públicos, completamente vendidos pela UGT, que não só põe uma pedra sobre a usurpação de parte dos seus salários, como ainda por cima troca uma medida que não os afectaria (a tal meia-hora diária a mais no sector privado) por um conjunto de outras que também os vai afectar.

A "Standard & Poors" explica-se

2012-01-16T14:40:00.002Z

Credit FAQ: Factors Behind Our Rating Actions On Eurozone Sovereign Governments

WHAT HAS PROMPTED THE DOWNGRADES?

Today's rating actions are primarily driven by our assessment that the policy initiatives that have been taken by European policymakers in recent weeks may be insufficient to fully address ongoing systemic stresses in the eurozone. In our view, these stresses include: (1) tightening credit conditions, (2) an increase in risk premiums for a widening group of eurozone issuers, (3) a simultaneous attempt to delever by governments and households, (4) weakening economic growth prospects, and (5) an open and prolonged dispute among European policymakers over the proper approach to address challenges.

The outcomes from the EU summit on Dec. 9, 2011, and subsequent statements from policymakers lead us to believe that the agreement reached has not produced a breakthrough of sufficient size and scope to fully address the eurozone's financial problems. In our opinion, the political agreement does not supply sufficient additional resources or operational flexibility to bolster European rescue operations, or extend enough support for those eurozone sovereigns subjected to heightened market pressures.

We also believe that the agreement is predicated on only a partial recognition of the source of the crisis: that the current financial turmoil stems primarily from fiscal profligacy at the periphery of the eurozone. In our view, however, the financial problems facing the eurozone are as much a consequence of rising external imbalances and divergences in competitiveness between the EMU's core and the so-called "periphery". As such, we believe that a reform process based on a pillar of fiscal austerity alone risks becoming self-defeating, as domestic demand falls in line with consumers' rising concerns about job security and disposable incomes, eroding national tax revenues.

[Serão estas as "considerações do foro político" que indignaram Passos Coelho?]

Novas oportunidades de negócio no sector penitenciário

2012-01-16T10:02:00.000Z

A política de austeridade e combate ao défice parece estar a estimular vivamente a indústria do controle da criminalidade e é de prever que comecem a ser exploradas novas oportunidades de negócio no sector penitenciário, as quais, pelo seu lado, é de esperar que dêem novo fôlego à aposta económica na precarização.

Cadeias batem recorde de presos. O aumento da criminalidade enche prisões avança o Correio da Manhã.
Escreve o Correio da Manhã que o efeito das novas leis penais parece estar ultrapassado devido ao aumento da criminalidade. O número de reclusos ultrapassou a barreira dos 12 mil, pela primeira vez desde as novas leis penais de 2007.

Viva o Brumas e quem o apoiar

2012-01-16T09:05:00.000Z

Poucos blogues haverá na região que menos se dediquem ao combate de blogues. Mas se quisermos saber o que é um combate nos blogues, valendo a pena e tornando maior a alma de quem se comete com o combate por uma "vida limpa" e "um tempo justo", muito teremos a aprender com a Joana — e o Brumas ajudar-nos-á a fazer uma ideia mais verdadeira e mais livre da causa. Conclusão: o "combate de blogues" está de parabéns pelo resultado que alcançou distinguindo o Brumas.

Manifestos e Manifestações

2012-01-15T23:29:00.002Z

É já nesta sexta-feira, e também no Sábado, no Teatro Maria Matos, organizado pela unipop. Com participação de Toni Negri, Judith, Revel, Raul Sanchez Cedillo, Bruno Monteiro, António Guerreiro, Miguel Cardoso, Tomás Herreros, Paulo Raposo, Gui Castro Felga, Ricardo Noronha e Javier Toret. Mais info aqui.

Ousar Lutar, Ousar Vencer

2012-01-15T20:45:00.001Z

Rosa Luxemburgo
(1871-1919)

Karl Liebknecht
(1871-1919)

Pontes passam a ser obrigatórias

2012-01-14T23:53:00.000Z

Diário de Notícias:

O Governo dá às empresas a possibilidade de encerrarem nas "pontes", sendo estes dias descontados no total anual de férias, sem que seja necessária a autorização do trabalhador, de acordo com a proposta do Governo enviada hoje aos parceiros sociais.

Segundo o documento, a que a Lusa teve acesso, "admite-se a possibilidade de encerramento da empresa nos casos de "pontes", por decisão do empregador, contando os dias de encerramento para o cômputo anual das férias".

Estes últimos anos tornou-se moda dizer mal das pontes; agora mudaram de agulha e querem obrigar os trabalhadores a fazer ponte...

Como acordar desta anestesia?

2012-01-14T17:36:00.001Z

Quando chegou a emergência, a crise, o ataque, começaram por nos aplicar uma ligeira solução de treta. Culparam germes estrangeiros – os mercados, os especuladores, tudo agentes patogénicos incontroláveis pelos nossos esforçados terapeutas. Mudámos de especialista a meio da intervenção, largando um charlatão de diploma questionável por um estagiário que destes procedimentos sabe ainda menos. Temendo estertores incómodos do paciente, aquele tratou logo de reforçar a anestesia: aumentou a concentração da mágica “inevitabilidade” e juntou-lhe outros princípios activos garantidos: “exigência”, “rigor”, “reformas”.Funciona. Mesmo sabendo que o paciente antes sujeito à mesma operação jaz morto-vivo e cada vez mais enterrado, continuamos hipnotizados pelo gráfico minguante dos nossos sinais vitais, sem respirar, à espera do milagre que por certo vem aí. E nada nos desperta. Sabemos que tudo continua a “derrapar”, a deteriorar-se, levando a que afinal a nossa carne tenha de sofrer cortes suplementares; que aos pobres amputam muito mais do que aos prósperos; que agora aproveitam o nosso sono para vender património de todos, a troco de uns pratos de lentilhas para uma tribo de gafanhotos sempre viciada em lagosta; que os companheiros insulares do cirurgião meteram o dinheiro dos medicamentos nos bolsos de empreiteiros amigalhaços. E nós dormimos. Só não acordaremos a tempo de ver a festa no bloco operatório, com bom champanhe, caviar e folia a rodos, porque estaremos então bem defuntos.

UGT quer obrigar trabalhadores a gozar pontes

2012-01-13T11:22:00.001Z

Na prática, é nisso que consiste esta proposta.

Afinidades e leituras blogosféricas de Manuel António Pina

2012-01-13T09:33:00.000Z

O número 109 da revista Ler (Janeiro de 2012) publica uma extensa entrevista, conduzida por Carlos Vaz Marques, com Manuel António Pina. Recomenda-se a leitura do texto e transcreve-se a breve passagem — que muito honra o Vias, entre outros preclaros nomes — em que o entrevistado dá conta das suas afinidades e leituras blogosféricas.

Há um conjunto de blogues de que sou afim: Entre as Brumas da Memória, duma senhora com quem até já me correspondi, o Der Terrorist, o Vias de Facto. E depois também frequento outro tipo de blogues: o Blasfémias, que é um blogue de direita, o 31 da Armada, monárquico, o Arrastão, o Aventar, o 5Dias, o Meditação na Pastelaria, da Ana Cristina Leonardo, de quem gosto muito, o Portugal dos Pequeninos…

Entretanto, no Egito

2012-01-13T00:50:00.001Z

Será que os militares arrajaram um novo partido-fantoche para substituir o defunto PND?

Brotherhood floats immunity for generals in post-Mubarak Egypt

Ao contrário de Monsieur de la Palisse

2012-01-12T23:41:00.000Z

Ao contrário de Monsieur de la Palisse, que, quando não dizia nada, se mantinha em silêncio (quand il ne disait rien / il observait le silence), certos comentadores, opinion makers e (Monsieur de la Palisse oblige) maîtres à penser televisíveis,nunca falam tanto como quando nada dizem. E, se acontece a alguns deles (geralmente, Pacheco Pereira), dizer en passant alguma coisa em vez de nada (quelque chose plutôt que rien), ei-lo que se apressa, logo a seguir, por dizer que, bem vistas as coisas, não chegou a dizer nada.

De como Celeste Cardona, outra iluminada em quem pensarei sempre que pagar a conta da luz, me fez regressar a Saldanha Sanches e ter saudades dele

2012-01-11T20:14:00.003Z

«A FRAUDE fiscal terá de terminar "a bem ou a mal", anunciou o primeiro-ministro Durão Barroso, e este combate vai ser conduzido pela Polícia Judiciária. Isto numa primeira fase: se mesmo assim a fraude continuar o Governo pensa recorrer à polícia de choque e, em último caso, ao estado de sítio com intervenção das Forças Armadas.
Compreende-se o desespero do Governo: a administração fiscal é um corpo que já nem reage a estímulos. Contudo, o desespero é um mau conselheiro: talvez haja aqui apenas a habitual incapacidade do primeiro-ministro para falar com um mínimo de rigor de qualquer coisa que seja complexa. Talvez seja apenas isso.
Mas se há alguma intenção séria de reduzir o papel da Administração Fiscal e aumentar o da Polícia Judiciária no combate à fraude fiscal temos asneira grossa.
Primeiro porque a auditoria fiscal é um trabalho fortemente especializado. Exige alguns milhares de especialistas que vivem mergulhados nos problemas dos balanços e das empresas. Que só depois de muitos casos começam a perceber o que fazem.
A intervenção da Polícia Judiciária tem de ser sempre uma "ultima ratio". O seu objecto só pode ser o crime organizado naquelas zonas em que a fraude fiscal se funde com o crime puro e simples (quadrilhas de contrabandistas, por exemplo) e corrupção na DGCI e nas Alfândegas.
Estas são as razões de fundo: mas temos também razões conjunturais que fazem com que deslocar as competências do combate ao crime fiscal dos departamentos dirigidos pela ministra das Finanças para os que são actualmente dirigidos pela ministra da Justiça fosse um acto tresloucado. Como dantes se dizia dos crimes passionais.
As opiniões de Manuela Ferreira Leite sobre a necessidade de combater a fraude fiscal e o crime económico são bem conhecidas. As opiniões de Celeste Cardona nesta matéria também. Mas não vão exactamente no mesmo sentido.
A honorabilidade pessoal de Manuela Ferreira Leite não pode ser posta em causa. Quanto a Celeste Cardona talvez se possa afirmar, sem correr o risco de um processo judicial, que a sua imagem não terá uma cotação tão elevada como a da sua colega das Finanças. Embora também se deva dizer em abono da verdade que não é tão má como a de Vale e Azevedo.
E também é preciso levar em conta que, segundo soubemos, aquelas investigações da Judiciária sobre as ligações entre consultores fiscais (há de tudo neste ofício) e certos funcionários e ex-funcionários da DGCI não estavam, digamos assim, a despertar um grande entusiasmo na ministra da Justiça.
Além destes pequenos óbices podemos também ter aqui um grave problema de consciência.
Durante muito anos, como porta-voz do PP para os assuntos fiscais, Celeste Cardona foi uma das principais defensoras da versão tropical das «garantias do contribuinte»: no cerne desta fecunda escola de pensamento, que tem em alguns justributaristas brasileiros os seus maiores representantes, o papel do Direito Fiscal é dar aos contribuintes (com rendimentos elevados)tantas garantias, tantas garantias, que os impostos só sejam pagos pelos cidadãos que tiveram a infeliz ideia de pertencer às camadas médias e baixas de rendimento. Como sucede no Brasil em que as grandes empresas (e não apenas a banca, como sucede em Portugal) pura e
simplesmente não pagam impostos.
E parece-nos muito censurável que o Governo violente a delicada consciência de Celeste Cardona forçando-a a abdicar das nobres convicções que sempre exprimiu a este respeito. E podemos testemunhar pessoalmente sobre a importância que a senhora ministra da Justiça sempre atribuiu a estas questões de consciência. E tudo apenas para aumentar as cobranças dos impostos perseguindo honestos empresários apenas porque estes não pagam impostos.
Estamos mesmo convencidos que se virmos dentro de alguns dias a ministra a fazer na praça pública abundantes juras sobre o seu empenhamento no combate à fraude fiscal e ao crime económico estaremos perante um daqueles casos em que a razão de Estado com a sua força impiedosa e por meio do exercício da coacção psicológica força certas pessoas a abjurarem das suas mais íntimas convicções.
Coisa tanto mais violenta quanto se sabe que não foi para isso que o líder do PP colocou Celeste Cardona na pasta da Justiça. E que foi apenas a sua absoluta dedicação a este partido que a levou a aceitar uma pasta tão difícil e para a qual se não sentia preparada. Era preciso limitar os danos que o caso Moderna podia provocar a Paulo Portas e por isso Celeste Cardona aceitou nobremente esta missão de sacrifício. E os sacrifícios têm limites.
Nota final: elementares deveres de justiça obrigam-nos a saudar a criteriosa escolha do magistrado que vai dirigir o combate ao crime económico.
Que melhor lugar para perceber as especificidades deste tipo de crimes que o xercício de um cargo jurisdicional - que acumulava com as suas funções públicas - na Liga do Futebol?»

*Artigo de opinião assinado por Saldanha Sanches e publicado no Expresso a 7/09/2002

Pedreiro-livre com avental e chapéu de chuva (s/d, loja desconhecida)

2012-01-10T00:58:00.002Z

Por "uma política habitável pelos 99%, e não só pelos activistas"

2012-01-09T18:50:00.000Z

El problema es la dificultad que tenemos para inventar formas de hacer política que estén a la altura de las personas y no al revés. Una política habitable para el 99%, no sólo para los activistas. Lo personal se desliga de lo colectivo cuando no somos capaces de inventar engarces entre modos de vida y modos de lucha. Entonces lo político se vacía y muere.

Trata-se de uma passagem de um breve ensaio de Amador Fernández-Savater, no Público.es, que, independentemente da concordância que cada um dê ao conjunto das suas teses "climáticas", nos convida a pensar nalgumas questões fundamentais para qualquer projecto de reinvenção e reanimação da participação política a que deveríamos reservar o nome de democracia.

O Capitalismo é isto

2012-01-09T15:38:00.000Z

Exploração.

Mais informação aqui.

Isto é Mozart, o resto é merda

2012-01-09T12:40:00.001Z

O Cognitariado de Mariano Gago

2012-01-05T14:29:00.001Z

Aumentou nos últimos anos o número de trabalhadores de investigação científica. A questão que hoje se coloca a estes trabalhadores é, no entanto, preocupante: qual será o seu futuro?

A resposta não está escrita no céu e em parte depende da força que os próprios conseguirem fazer valer. Esta força terá que assumir necessariamente uma dimensão colectiva. O tempo das soluções individuais já passou. Se é que essas alguma vez chegaram a ser solução.

O mais urgente, neste preciso momento, parece-me ser construir espaços comuns de discussão que reúnam a comunidade de investigadores. Estes espaços não existem por várias razões. Queria apenas elencar três: docentes e bolseiros reunirem-se separadamente, os primeiros nos seus sindicatos e os segundos nas suas associações; sindicatos de docentes e associações de bolseiros com pouca capacidade de mobilização dos seus representados; e representados em que só raramente estão incluídos docentes sem emprego ou bolseiros sem bolsa.

Uma reunião capaz de colocar ao mesmo nível os diferentes tipos de investigadores será um primeiro passo para um debate que será demorado. Um bom ponto de partida para nesse debate atalhar caminho é o balanço da política científica dos últimos anos, particularmente associada ao legado de Mariano Gago e ao ciclo de investimento europeu subjacente ao protagonismo do seu ministério.

Para colocarmos as coisas de um modo simples, ainda que desajeitado, a pergunta pode ser assim formulada: devemos dizer bem ou dizer mal do legado de Mariano Gago?

Se lermos as notícias que nos chegam de boa parte da comunidade científica, a resposta parece clara: dizer bem de Mariano Gago. E não custa adivinhar, perante o novo governo, e o futuro mais sombrio que com ele se avizinha, que a tendência nos próximos tempos seja para enfatizar ainda mais positivamente aquele passado.

A maior parte dos que elogiam Gago serão, no entanto, investigadores integrados no sistema académico. Dessa posição é mais fácil julgar o tempo de Mariano Gago como uma época de ouro, pois foi então que os investigadores integrados passaram a dispor de um conjunto importante de recursos, o que lhes permitiu dedicar mais e melhor tempo à ciência. Acontece, porém, que entre aqueles recursos se encontravam e encontram não apenas microscópios, bibliotecas e fundos, mas também um número considerável de outras coisas, especificamente nomeadas como bolseiros. E é preciso dizer que muitas vezes tanto o ministério como os investigadores integrados olharam e olham os bolseiros como recursos humanos e não como trabalhadores com direitos ou colegas de profissão.

Não surpreenderá, por isso, se do ponto de vista dos bolseiros os anos de Mariano Gago sejam também tempos de sombra, tratados como mão-de-obra barata, precária e descartável por faculdades, governo e União Europeia, sem direito a contratos de trabalho, sem direito a subsídio de desemprego, sem direito a descontar condignamente para a segurança social e sem direito, em vários casos, a ver a lei ser cumprida – por exemplo a questão da obrigatoriedade de integração dos pós-doutorados nos conselhos científicos. Enfim, é preciso dizer que o progresso da ciência se fez com base num regime de exploração laboral muito pouco civilizado. Se ministros houve cujo sucesso dependeu da aposta numa condição precária, é preciso dizer que Mariano Gago foi um deles.

A expressão comunidade científica, sem dúvida muito elegante, não deixa por isso de ser equívoca neste caso. Pressupõe uma relação horizontal entre os seus membros que está longe de existir num mundo universitário onde os factores de diferenciação se acumulam, do catedrático ao bolseiro, do vínculo definitivo de uns à ausência de vínculo laboral de outros, dos salários elevados às vidas pobres. E é também por isto que hoje nós, trabalhadores da ciência, do mais ou menos graduado, precisamos de saber construir um projecto político capaz de fazer duas coisas ao mesmo tempo: aumentar o investimento do Estado na ciência e conseguir uma distribuição mais igual dos recursos disponíveis na dita comunidade. Para que tantos não continuem a escrever os artigos para os outros, como os operários que para os outros construíram as cidades onde nunca chegaram a viver.

texto publicado hoje no i

Uma certa ideia da Europa tal como cintila no instante de um perigo

2012-01-04T21:03:00.000Z

Como diria o Rui Tavares, não basta, sem dúvida, limitar a soberania dos Estados-nação mais fracos da UE, tornando-os administrações vassalas de um outro Estado ou entente de Estados mais poderosos, para democratizar a Europa, ou, pelo menos e para já, defender com um mínimo de verosimilhança as liberdades políticas e os direitos sociais dos seus cidadãos. De resto, o "modelo alemão" de resposta à crise e de governo da UE, aí está, e chega e sobra, para o demonstrar.

E contudo, deveria ser suficiente olhar para os problemas, ameaças e potenciais alternativas que decorrem da situação da Europa e do mundo para compreendermos que, aqui, a defesa e aprofundamento democratizadores das liberdades e dos direitos sociais passa pela vitória do federalismo sobre as soberanias nacionais, o fetichismo do Estado-nação e a hidra ressurrecta do nacionalismo.

Perante os processos de supressão das liberdades e direitos democráticos em curso em Portugal e em Espanha, em Itália e na Grécia, à sua suspensão constitucional na Hungria — bem como perante as ameaças, entre outras, representadas, por um lado, pelas medidas securitárias e belicistas de uns EUA à beira do colapso no irracionalismo, e, por outro, pela "exportação" do "modelo chinês" à escala global — não há alternativas "nacionais" verosímeis, ao mesmo tempo que, sem o contributo do federalismo e da democratização na Europa para um novo surto internacionalista, urgente como nunca, as perspectivas tanto da paz como de uma "Primavera dos povos", generalizada e com horizontes consistentes, se tornam radicalmente mais limitadas.

Recentemente ainda, José Manuel Pureza escrevia, a propósito da "crise do euro e [d]a implosão do modelo social europeu", que "O declínio americano, a turbulência russa e a afirmação de poder chinês não são factos, são tendências de fundo que 2011 apenas confirmou", e insistindo na democratização social e económica como condição das liberdades e direitos fundamentais, concluía: "Pelas mãos da obsessão da austeridade, a Europa está a perder a democracia e a substituí-la por novas oligarquias. A asiatização do capitalismo europeu é um processo em aceleração rápida. E desenganem-se os que acham que isso se confinará à propriedade de empresas (EDP, BCP, ...): muito mais que isso, será (está a ser) uma mudança profunda de modos de vida". O que, para dizermos as coisas com sobriedade, significa que estamos a poucos passos — que poderão dar-se muito rapidamente — de uma catástrofe social e política e de uma regressão de dimensões propriamente incalculáveis do horizonte civilizacional que nos formou. Ignorar ou minimizar a sua ameaça não é, salvo erro, a melhor maneira de a combatermos.

Da dignidade dos cavaleiros cristãos

2012-01-04T17:28:00.000Z

Espanta-me que, na crónica exemplar — Estuprem-nas, elas merecem — que dedicou à homilia natalícia do prelado de Granada, Manuel António Pina tenha deixado de citar esta pérola do varonil eclesiástico:

Hubo en la Edad Media -en esa preciosa Edad Media que nadie se atreve a recordar porque tampoco es políticamente correcto- una orden militar cristiana donde los caballeros hacían el juramento de no combatir nunca con menos de dos enemigos a la vez, porque para un caballero cristiano era indigno combatir de igual a igual con quien no era cristiano.

Que Deus guarde o intrépido pregador e, entre cristianíssimas legiões de angélicos cruzados, o faça arribar más alto que Carrero Blanco!

Blasfemar é o mínimo que podemos fazer contra a censura islâmica em Marrocos

2012-01-04T16:34:00.000Z

Rabat interditou a circulação da revista francesa [Le Nouvel Observateur] por conter uma representação do rosto de Maomé, o que é interdito pela tradição muçulmana.
O número especial da revista Le Nouvel Observateur, consagrado aos "Árabes", foi impedido de circular em Marrocos por comportar na capa uma imagem do profeta do islão, o que esta religião considera uma blasfémia.
Entre os textos do semanário encontram-se três dedicados especialmente à figura e ao trajeto de Maomé: "O verdadeiro rosto de Maomé", "os poetas do profeta" e "nem livres nem submissas", este último sobre a condição feminina e o islão.
Marrocos é um país de religião oficial muçulmana e o Rei Mahommed VI detém o título de "comendador dos crentes".
A proibição de difusão de Le Nouvel Observateur sucede dias depois de uma outra publicação francesa, L'Express, ter conhecido a mesma sorte com um número especial sobre "a grande história dos povos árabes". Nesta última publicação, a capa é integralmente consagrada à representação do profeta, que surge a cavalo como chefe militar.
Comentando a decisão e os protestos das duas revistas francesas, o ministro da Informação de Marrocos, Khalid Naciri, explicou que "esta sempre foi a nossa posição e permanecemos fiéis a ela, já que a aquestão é de grande sensibilidade para a nossa opinião pública".

Quanto mais enterrarmos a cabeça na pátria areia, mais fácil será ao fascismo saltar-nos para a espinha

2012-01-04T11:06:00.000Z

A Hungria entrou em 2012 com uma nova Constituição em que deixa de ser “república”, restaura o poder do velho nacionalismo e do confessionalismo e silencia a oposição na comunicação social. O IVA subiu para 27 por cento.
A nova Constituição define o modelo do regime de Viktor Orban e do seu partido de direita e nacionalista Fidesz, que obteve uma maioria de dois terços no Parlamento, onde ainda conta com o apoio da extrema direita fascista, que dispõe de milícias organizadas e autorizadas.
O preâmbulo da Constituição suprime a palavra “república” da designação do país, que passa a chamar-se simplesmente Hungria, e inclui a fórmula confessional “Deus abençoe os húngaros”.

Podemos sempre dizer que não é connosco e que, de resto, cada país tem direito a escolher ele próprio o regime que prefere, sem ingerências que atentem contra a sua "independência nacional". Tout ça n'empêche pas, Nicolas, que quanto mais enterrarmos a cabeça na pátria areia, mais fácil será ao fascismo saltar-nos para a espinha.

Atahualpa Yupanqui: Preguntitas sobre Dios

2012-01-04T09:51:00.000Z

Un día yo pregunté:
¿Abuelo, dónde esta Dios?
Mi abuelo se puso triste,
y nada me respondió.

Mi abuelo murió en los campos,
sin rezo ni confesión.
Y lo enterraron los indios
flauta de caña y tambor.

Al tiempo yo pregunté:
¿Padre, qué sabes de Dios?
Mi padre se puso serio
y nada me respondió.

Mi padre murió en la mina
sin doctor ni protección.
¡Color de sangre minera
tiene el oro del patrón!

Mi hermano vive en los montes
y no conoce una flor.
Sudor, malaria y serpientes,
es la vida del leñador.

Y que naide le pregunte
si sabe dénde esta Dios:
Por su casa no ha pasado
tan importante señor.

Yo canto por los caminos,
y cuando estoy en prisión,
oigo las voces del pueblo
que canta mejor que yo.

Si hat una cosa en la tierra
más importante que Dios
es que naide escupa sangre
pa’ que otro viva mejor.

¿Qué Dios vela por los pobres?
Tal vez sí, y tal vez no.
Lo seguro es que Él almuerza
en la mesa del patrón.

Excertos de uma entrevista de George Steiner: a Europa, a globalização e as estrelas amarelas

2012-01-03T18:37:00.000Z

Alguns excertos de uma entrevista de Georges Steiner, realizada por Juliette Cerf.

A Europa vive uma crise profunda. A seu ver, o colapso é uma possibilidade?  

No estado atual, é possível. Mas vamos sair desta situação de uma forma ou de outra. Irónico é a Alemanha poder voltar a dominar. É um passo atrás. Entre agosto de 1914 e maio de 1945, a Europa, de Madrid a Moscovo, de Copenhaga a Palermo, perdeu quase 80 milhões de pessoas em guerras, deportações e campos de extermínio, fome, bombardeamentos. O milagre está em que sobreviveu. Mas a sua ressurreição foi apenas parcial. A Europa está a passar por uma crise dramática; está a sacrificar uma geração, a dos seus jovens, que não acreditam no futuro. Quando eu era jovem, havia esperanças para todos os gostos: o comunismo, com certeza! O fascismo, que foi também uma esperança, não nos deixemos enganar. E, para os judeus, havia ainda o sionismo. Havia ideologias aos montes... Isso já não existe. Ora, quando a juventude não é tomada por uma esperança, mesmo que ilusória, o que resta? Nada. O grande sonho messiânico socialista conduziu aos gulags e ao socialista francês François Hollande – tomo-lhe aqui o nome como um símbolo, não estou a criticá-lo. O fascismo descambou no horror. O Estado de Israel tem imperativamente de sobreviver, mas o seu nacionalismo é uma tragédia, profundamente contrário ao génio judeu, que é cosmopolita. Pessoalmente, quero ser nómada. Vivo segundo a divisa do Baal Shem Tov, grande rabino do século XVIII: "A verdade está sempre no exílio."

A globalização não é propícia a esse nomadismo?  

Nunca houve um encerramento geográfico como o de hoje. Quando se saía de Inglaterra, podia-se ir para a Austrália, a Índia, o Canadá; agora, deixou de haver autorização para trabalhar. O planeta fecha-se. Todas as noites, centenas de pessoas tentam entrar na Europa a partir do Magrebe. O planeta está em movimento, mas em que direção? Terrível, o destino atual dos refugiados. Deram-me a honra, na Alemanha, de fazer um discurso perante o governo. Terminei dizendo: "Senhoras e senhores, todas as estrelas se tornaram amarelas."

Apesar de tudo, ainda se sente europeu?

A Europa continua a ser o cenário do massacre, do incompreensível, mas também das culturas que eu amo. Devo-lhe tudo e quero ficar onde estão os meus mortos. Quero ficar no âmbito do Shoah, onde posso falar as minhas quatro línguas. É o meu grande repouso, a minha alegria, o meu prazer. Aprendi italiano depois do inglês, do francês e do alemão, as minhas três línguas de infância. A minha mãe começava uma frase num idioma e acabava noutro, sem reparar. Não tive língua materna, mas, ao contrário do que se diz, isso é bastante comum. Na Suécia, fala-se finlandês e sueco; na Malásia, falam três línguas. Essa ideia de uma língua materna é uma ideia muito nacionalista e romântica. O meu multilinguismo permitiu-me ensinar e escrever “Depois de Babel”, e sentir-me à vontade em qualquer lugar. Cada língua é uma janela aberta para o mundo. Terrível enraizamento, o [do apego aos valores nacionalistas] do senhor Barrès! As árvores têm raízes; eu tenho pernas, e é um enorme passo em frente, podem crer!

Benzer o garrote

2012-01-03T18:23:00.000Z

Tão grotesco como ser Portugal o país da UE que, a seguir à Grécia, mais gasta em cerimónias de defesa nacional, é o escândalo do reforço dos subsídios e favores prestados à padralhada e às suas obras pias de educação e práticas esmoleres, tendo por acompanhamento as exortações à caridade cristã dos mesmos lusíssimos responsáveis pelo governo da economia e pela economia da oligarquia governante que apostam na demolição administrativa dos direitos sociais e das liberdades políticas. Como dizia o Zeca, "também Franco, o assassino, / mandou benzer o garrote". Mas isto sou eu e outros alguns que nunca pensámos ser possível que, a não ser à beira de uma crise de nervos irreversivelmente suicida, os passos coelho da região se atrevessem a falar publicamente de "democratização da economia".

A propósito das tulipas holandesas

2012-01-03T16:56:00.000Z

Uma "proposta prática" do João Bernardo: Contra os canhões, marchar, marchar!

2012-01-03T10:06:00.000Z

Acabo de receber, na minha caixa de correio electrónico, a seguinte "proposta prática", como ele lhe chama, do João Bernardo, entretanto divulgada já pelo Passa Palavra. "Trata-se de pedir", no dizer do seu autor, "que seja economizado 2,1% do PIB, e esta reivindicação colocaria também na ordem do dia um dos factores principais de democratização da sociedade". Segue-se o texto na íntegra. Acrescento apenas que, relativamente à questão das formas alternativas de defesa e segurança pública implicadas pela democratização da sociedade, tenho tentado indicar alguns pontos de partida — por exemplo, nesta minha intervenção, aqui no Vias, de Maio de 2010.

A necessidade urgente de reduzir as despesas do Estado tem servido de justificação para tudo, mesmo para cortes além do que foi exigido pela troika formada pela Comissão Europeia, o Banco Central Europeu e o Fundo Monetário Internacional. E como não existem na economia compartimentos estanques, o aumento das jornadas de trabalho e a redução das remunerações no sector estatal repercute-se no agravamento da exploração também no sector privado. Mas se, de imediato, os capitalistas parece terem obtido assim uma enorme vitória sobre a classe trabalhadora, a muito curto prazo as contradições económicas agravar-se-ão. Com efeito, nenhum economista — nem sequer os que fazem parte das equipas que estudam aqueles cortes e os impõem — ignora que essa dimunuição drástica das despesas do Estado equivale a um desincentivo da economia, provocando uma recessão; e que a recessão, constituindo uma redução da actividade económica, dos lucros e dos salários, provocará uma redução do volume total que o Estado conseguirá cobrar em impostos; e que esta redução do volume total dos impostos agravará o défice do Estado, o que o há-de levar a novos cortes nas despesas; e que estes novos cortes nas despesas agravarão mais ainda a recessão e assim por diante. Trata-se, não no sentido metafórico mas em sentido literal, de um círculo vicioso.
No entanto, há um tipo de despesas que o Estado poderia suprimir praticamente sem prejuízos e com enormes vantagens — as despesas com as forças armadas.
Segundo os dados fornecidos pelo Banco Mundial, baseados nos critérios definidos pela NATO, as despesas militares em Portugal corresponderam a 2,1% do Produto Interno Bruto (PIB) em 2010, tendo correspondido a 2,0% em 2006. Para termos uma noção do que isto representa, convém saber que a França, um país que possui armas atómicas, gastou com as forças armadas 2,3% do PIB em 2010 (2,4% em 2006). Mesmo um país de dimensões médias como a Itália dedicou às despesas militares só 1,8% do PIB em 2010 (1,8% em 2006) e a Polónia, um país que na escala europeia pode ser considerado de grandes dimensões e que se encontra numa situação geopolítica difícil, gastou com os seus militares 1,9% do PIB em 2010 (1,9% em 2006). Ou, se estabelecermos comparações no âmbito mundial, a China, um novo imperialismo emergente que faz sentir a sua presença em vários continentes e defronta situações potencialmente explosivas em Taiwan e na Coreia do Norte, consagrou às despesas militares 2,0% do PIB em 2010 (2,1% em 2006). E outro colosso geográfico, o Brasil, que tem fronteiras com todos os países sul-americanos excepto dois, despendeu com as forças armadas 1,6% do PIB em 2010 (1,5% em 2006).
Para mais, nas condições da guerra moderna Portugal é um país indefensável nas suas fronteiras. Os canhões, os barcos e os aviões, para não falar nos generais, nos almirantes e nos comandantes, simplesmente não servem para nada. É curioso que entre os feriados suprimidos pelo governo — uma medida que se soma a muitas outras destinadas a agravar a exploração dos trabalhadores — se conta o Primeiro de Dezembro, uma serôdia festividade nacionalista que comemorava a expulsão dos Felipes da coroa de Portugal e a colocação dos Braganças no trono. Mas pelos vistos o goveno continua a ter medo dos castelhanos porque, em percentagem do PIB, dedica às forças armadas o dobro do que a Espanha, que se limitou a 1,1% em 2010 (1,2% em 2006). Ora, outros pequenos países europeus também com fronteiras militarmente indefensáveis canalizam para as forças armadas percentagens do PIB muito inferiores à portuguesa, como sucede com a Suíça (0,9% em 2010, 0,9% em 2006), a Áustria (0,9% em 2010, 0,8% em 2006), a Hungria (1,0% em 2010, 1,3% em 2006), a Letónia (1,1% em 2010, 1,8% em 2006), a República Eslovaca (1,1% em 2010, 1,6% em 2006) ou a Bélgica (1,1% em 2010, 1,1% em 2006). Para não abusar da paciência do leitor nem da minha, bastará dizer que, entre os pequenos países membros da União Europeia, só a Grécia gasta com os militares uma percentagem do PIB superior à portuguesa (3,1% em 2010, 2,9% em 2006). Que coincidência!
Como não existe em Portugal qualquer complexo militar-industrial significativo que leve as despesas com as forças armadas a repercutirem-se num aumento das encomendas à indústria militar nacional, com o correspondente aumento do emprego, todas aquelas despesas se devem classificar economicamente como improdutivas. Segundo o Ministério da Defesa, em 1989 a indústria militar empregava apenas entre 3.000 e 4.000 pessoas, e em seguida reduziu-se verdadeiramente à insignificância, porque a empresa pública Indústrias Nacionais de Defesa, votada sobretudo ao fabrico de vários tipos de munições e que desde a modernização e reorganização empreendidas em 1997 passara a ser uma empresa exportadora, foi gradualmente dissolvida em 2001-2004.
Figueiredo Lopes, que de 1983 a 1985 foi secretário de Estado da Defesa Nacional, considerou em A Cooperação Europeia nas Indústrias de Defesa: «Depois da descolonização e com o fim da guerra, a indústria militar defronta-se com uma crise estrutural, tomando-se urgente a sua reorientação; se se quer manter de pé esta indústria é preciso urgentemente assegurar mercados estabilizados para os produtos militares portugueses, visto que as necessidades das Forças Armadas portuguesas são limitadas. Esses mercados têm de ser encontrados preferentemente no interior da Aliança Atlântica. A renovação tecnológica da indústria de defesa portuguesa poderia resultar duma política de compras aplicada à escala da Aliança Atlântica […]». Mas estas previsões, ou aspirações, não se realizaram e mesmo sob o ponto de vista do comércio externo as despesas militares são nocivas para a economia portuguesa, porque neste sector o volume das importações tem sido muito superior ao das exportações.
Publicado pelo Ministério da Defesa Nacional, o Relatório Anual de Importações e Exportações de Bens e Tecnologias Militares referente a 2008, o último disponível, indica que em 2003 a exportação de artigos militares e a prestação de serviços de carácter militar ao estrangeiro rendeu 25,0 milhões de euros, enquanto as importações do mesmo sector totalizaram 39,8 milhões de euros. Em 2004 os números equivalentes foram de 12,6 e de 42,5 milhões de euros. Em 2005, de 7,0 e 159,2 milhões de euros. Em 2006, de 9,0 e 312,4 milhões de euros. Em 2007, de 10,1 e 386,1 milhões de euros. Finalmente, em 2008 as exportações limitaram-se a 8,2 milhões de euros enquanto as importações subiram a 63,0 milhões de euros. Se dividirmos o volume das importações pelo das exportações obtemos um máximo de 38,2 em 2007 e um mínimo de 1,6 em 2003. Entre estes dois limites ficam assinaladas as perdas que o sector militar provoca à economia portuguesa no comércio externo.
Quando se pôs fim ao fascismo e as antigas colónias adquiriram a independência política, Portugal perdeu a grande oportunidade de ter dispensado as forças armadas e se ter somado aos países que, como a Costa Rica ou a Islândia, não têm despesas militares.
Portugal poderia ter feito isso se não tivessem sido precisamente as forças armadas a executar o golpe militar que derrubou o fascismo e, depois disso, a participar activamente no processo revolucionário de 1974 e 1975. Não só o papel institucional das forças armadas se fortaleceu como, pior ainda, as raízes do militarismo se consolidaram em todos os sectores da esquerda e da extrema-esquerda, porque não havia então nenhum partido civil que não tivesse entre os militares uma base de apoio, quando não mesmo a principal base de apoio. Desde a direita conservadora até aos vários matizes da extrema-esquerda maoísta e mesmo luxemburguista, todos dispunham de regimentos e batalhões. Foi a época dos «soldados, sempre, sempre, ao lado do povo». Alguns desses partidos tinham mesmo mais soldados do que povo. E se isto facilitou muito cada um dos confrontos sociais particularmente considerado — qual seria o patrão que resistiria à comissão de trabalhadores quando ela chamava em seu apoio as metralhadoras e os blindados? — constituiu um enorme prejuízo no âmbito da luta social globalmente considerada.
Naquela época eu colaborava num jornal chamado Combate, que se publicou desde Junho de 1974 até Fevereiro 1978, e um dos pontos do nosso Manifesto, distribuído juntamente com o primeiro número, apelava à destruição das estruturas militares e do militarismo e ao desencadeamento de um processo que resultasse no povo armado. Nada de original, mas praticamente ninguém mais o repetia no Portugal de então, em que «o povo está, com o MFA», o «MFA, sentinela do povo» [*]. Se recordo isto, porém, é apenas para contar que numa época em que se dizia e se escrevia o que se queria, o único ponto que a censura militar não deixou reproduzir nos jornais diários que publicaram o nosso Manifesto foi o respeitante ao militarismo. Em vez dele ficaram reticências. Também sucedeu, pelo menos duas vezes, que alguns companheiros que colavam o Manifesto pelas paredes de Lisboa fossem interpelados por patrulhas militares e levados a quartéis, por causa da tal questão do antimilitarismo. Nada de mal lhes aconteceu, os tempos eram de revolução, e tudo o que tiveram foi de sustentar conversas com o tenente ou capitão ou lá quem fosse acerca dos inconvenientes, para nós, e das vantagens, para eles, das forças armadas. Mas o exército podia ter deixado divulgar aquele ponto do Manifesto à vontade porque ninguém nos ouvia. Toda a esquerda e a extrema-esquerda estava entusiasmada com a novidade de contar com os «soldados sempre, sempre, ao lado do povo».
E o pior é que os soldados ficaram «sempre, sempre», mesmo agora, quando convém desembaraçarmo-nos deles.
Note-se que ao sugerir a conveniência de nos desembaraçarmos das forças militares não me refiro aos programas eleitorais apresentados pela esquerda, que abordam o tema com a ambiguidade e a dose de vaselina característica deste tipo de documentos. Refiro-me à gente comum, às conversas de todos os dias, às pessoas como nós, aos indignados e aos precários que de tão flexibilizados ficaram inflexíveis, aos que acamparam e aos que têm a tenda preparada, ou seja, a todos os que pagam a factura.
Trata-se de exigir que seja economizado 2,1% do PIB. E a generalização desta reivindicação traria ainda um enorme benefício social, porque colocaria na ordem do dia um factor de democratização da sociedade. As forças armadas são uma das principais estruturas autoritárias, tendo a cadeia de comando como eixo fundamental, e constituem o pneu sobresselente do capitalismo, o aparelho de Estado alternativo, para o caso de o aparelho civil fracassar. Um capitalismo sem exército é, a prazo, um capitalismo socialmente mais débil.
Então, contra os canhões, marchar, marchar.

Nota
[*] Para os leitores brasileiros, o MFA, Movimento das Forças Armadas, foi a organização militar responsável pelo golpe de 25 de Abril de 1974 e que desde então até ao final de 1975 orientou a vida política portuguesa.

Soldados norte-americanos divertindo-se no Iraque

2012-01-03T00:39:00.000Z

Via Daily Mail - Disturbing video that shows U.S. soldiers 'blowing up a dog in Iraq for fun'

Alice já não mora aqui

2012-01-03T00:01:00.001Z

Os mais pobres viajavam, então, de Sud Express.
A emigração a salto ficara para trás, a guerra colonial também, e eles enchiam as aldeias em Agosto.
Desforram-se nos bailaricos, na língua que embasbaca os locais — “foi ali deitar um cu de olho”, querendo dizer un coup d’oeuil —, nas peles nuas e leitosas nunca vistas cumulando de risos piscinas naturais pecaminosas e álgidas, nos encombrants carrões que bloqueiam os rebanhos, nos casebres derribados que dão lugar a maisons imaculadas, babéis de azulejaria e alumínios rascas, obliquidades suíças, colunas e frontões gregos, muito antes de o pós-modernismo ter recuperado o kitsch ou Almodóvar o ter elevado a categoria de culto.
O que mais querem é enterrar a mala de cartão, o trabalho duro do chantier a alombar com cimento, eles.
Elas, mulheres-a-dias

“És portuguesa? Então conheces a Maria!”, e eu: “Não, quem é a Maria?”, e ele: “É a minha bonne!”, diz a criança, cujo mundo se resume ainda ao imobilismo eterno de um pequeno faraó.

Os bidonvilles deram lugar aos HLM (Chelas avant la lettre),

a casa da patroa

— a exemplo da Nação, as portuguesas são humildes e honestas, comentam entre si as madames…

à casa de concièrge, a ascensão possível.

Linda de Suza canta “deux valises en carton sur la terre de France”.

Nos EUA criaram-lhes um museu em Ellis Island: fotografias monumentais, registo da última esperança, rostos cujo olhar explicará muito do futuro da América.
A jovem mulher sentada à minha frente denuncia apenas tristeza e susto. Duas crianças pequenas, um farnel e uma mala amarrada com uma corda. A carruagem leva emigrantes que regressam lá-bas. Homens. Passada já a fronteira com Espanha, conta que vai à procura do marido: “Deixou de me dar notícias, de me mandar dinheiro…”
Mostra o bilhete de comboio e a última morada. Um dos homens explica-lhe, então, que terá de mudar em Irun. Lá chegados, vêmo-la ficar para trás no cais, as duas crianças pela mão e a mala aos pés. Não fala uma palavra de francês.

“Aquilo, o gajo arranjou outra e nem mora no mesmo sítio!”, diz um dos homens. Os outros concordam.
Alguém começa a comer uma bifana fria e o cheiro a pobreza cola-se à carruagem.

Dois pesos e duas medidas

2012-01-02T19:30:00.000Z

Apesar de esquivar a reabertura da "questão social" que qualquer aposta numa democratização efectiva e na construção de um poder político baseado na participação igualitária dos cidadãos não podem deixar de levantar desde o começo e de outras omissões ou distorções "tecnocráticas" da análise proposta, o artigo de Michel Rocard e Pierre Larrouturou acabam de publicar no jornal Le Monde — e para o qual um comentário do Niet na caixa de outro post chama a atenção — tem o mérito de desmistificar mais do que suficientemente a inevitabilidade com que os governantes desta parte do mundo justificam o prolongamento da crise que a reconsolidação da oligarquia capitalista alimenta em vista da extensão dos seus poderes e privilégios antidemocráticos.

Aqui fica um excerto e o link do texto:

Ce sont des chiffres incroyables. On savait déjà que, fin 2008, George Bush et Henry Paulson avaient mis sur la table 700 milliards de dollars (540 milliards d'euros) pour sauver les banques américaines. Une somme colossale. Mais un juge américain a récemment donné raison aux journalistes de Bloomberg qui demandaient à leur banque centrale d'être transparente sur l'aide qu'elle avait apportée elle-même au système bancaire.
Après avoir épluché 20 000 pages de documents divers, Bloomberg montre que la Réserve fédérale a secrètement prêté aux banques en difficulté la somme de 1 200 milliards au taux incroyablement bas de 0,01 %.

Au même moment, dans de nombreux pays, les peuples souffrent des plans d'austérité imposés par des gouvernements auxquels les marchés financiers n'acceptent plus de prêter quelques milliards à des taux d'intérêt inférieurs à 6, 7 ou 9 % ! Asphyxiés par de tels taux d'intérêt, les gouvernements sont "obligés" de bloquer les retraites, les allocations familiales ou les salaires des fonctionnaires et de couper dans les investissements, ce qui accroît le chômage et va nous faire plonger bientôt dans une récession très grave.

Est-il normal que, en cas de crise, les banques privées, qui se financent habituellement à 1 % auprès des banques centrales, puissent bénéficier de taux à 0,01 %, mais que, en cas de crise, certains Etats soient obligés au contraire de payer des taux 600 ou 800 fois plus élevés ? "Etre gouverné par l'argent organisé est aussi dangereux que par le crime organisé", affirmait Roosevelt. Il avait raison. Nous sommes en train de vivre une crise du capitalisme dérégulé qui peut être suicidaire pour notre civilisation. Comme l'écrivent Edgar Morin et Stéphane Hessel dans Le Chemin de l'espérance (Fayard, 2011), nos sociétés doivent choisir : la métamorphose ou la mort ?

(…) l'essentiel des sommes que nos Etats empruntent sur les marchés financiers concerne des dettes anciennes. En 2012, la France doit emprunter quelque 400 milliards : 100 milliards qui correspondent au déficit du budget (qui serait quasi nul si on annulait les baisses d'impôts octroyées depuis dix ans) et 300 milliards qui correspondent à de vieilles dettes, qui arrivent à échéance et que nous sommes incapables de rembourser si nous ne nous sommes pas réendettés pour les mêmes montants quelques heures avant de les rembourser.

Faire payer des taux d'intérêt colossaux pour des dettes accumulées il y a cinq ou dix ans ne participe pas à responsabiliser les gouvernements mais à asphyxier nos économies au seul profit de quelques banques privées : sous prétexte qu'il y a un risque, elles prêtent à des taux très élevés, tout en sachant qu'il n'y a sans doute aucun risque réel, puisque le Fonds européen de stabilité financière (FESF) est là pour garantir la solvabilité des Etats emprunteurs...

Il faut en finir avec le deux poids, deux mesures : en nous inspirant de ce qu'a fait la banque centrale américaine pour sauver le système financier, nous proposons que la "vieille dette" de nos Etats puisse être refinancée à des taux proches de 0 %.

Il n'est pas besoin de modifier les traités européens pour mettre en oeuvre cette idée : certes, la Banque centrale européenne (BCE) n'est pas autorisée à prêter aux Etats membres, mais elle peut prêter sans limite aux organismes publics de crédit (article 21.3 du statut du système européen des banques centrales) et aux organisations internationales (article 23 du même statut). Elle peut donc prêter à 0,01 % à la Banque européenne d'investissement (BEI) ou à la Caisse des dépôts, qui, elles, peuvent prêter à 0,02 % aux Etats qui s'endettent pour rembourser leurs vieilles dettes.

Rien n'empêche de mettre en place de tels financements dès janvier ! On ne le dit pas assez : le budget de l'Italie présente un excédent primaire. Il serait donc à l'équilibre si l'Italie ne devait pas payer des frais financiers de plus en plus élevés. Faut-il laisser l'Italie sombrer dans la récession et la crise politique, ou faut-il accepter de mettre fin aux rentes des banques privées ? La réponse devrait être évidente pour qui agit en faveur du bien commun.

Le rôle que les traités donnent à la BCE est de veiller à la stabilité des prix. Comment peut-elle rester sans réagir quand certains pays voient le prix de leurs bons du Trésor doubler ou tripler en quelques mois ? La BCE doit aussi veiller à la stabilité de nos économies. Comment peut-elle rester sans agir quand le prix de la dette menace de nous faire tomber dans une récession "plus grave que celle de 1930", d'après le gouverneur de la Banque d'Angleterre ?

Si l'on s'en tient aux traités, rien n'interdit à la BCE d'agir avec force pour faire baisser le prix de la dette. Non seulement rien ne lui interdit d'agir, mais tout l'incite à le faire. Si la BCE est fidèle aux traités, elle doit tout faire pour que diminue le prix de la dette publique. De l'avis général, c'est l'inflation la plus inquiétante !

En 1989, après la chute du Mur, il a suffi d'un mois à Helmut Kohl, François Mitterrand et aux autres chefs d'Etat européens pour décider de créer la monnaie unique. Après quatre ans de crise, qu'attendent encore nos dirigeants pour donner de l'oxygène à nos finances publiques ? Le mécanisme que nous proposons pourrait s'appliquer immédiatement, aussi bien pour diminuer le coût de la dette ancienne que pour financer des investissements fondamentaux pour notre avenir, comme un plan européen d'économie d'énergie.

Ceux qui demandent la négociation d'un nouveau traité européen ont raison : avec les pays qui le veulent, il faut construire une Europe politique, capable d'agir sur la mondialisation ; une Europe vraiment démocratique comme le proposaient déjà Wolfgang Schäuble et Karl Lamers en 1994 ou Joschka Fischer en 2000. Il faut un traité de convergence sociale et une vraie gouvernance économique.

Obama assina a "detenção indefinida"

2012-01-02T14:52:00.000Z

ACLU - President Obama Signs Indefinite Detention Bill Into Law:

December 31, 2011

(...)

WASHINGTON – President Obama signed the National Defense Authorization Act (NDAA) into law today. The statute contains a sweeping worldwide indefinite detention provision. While President Obama issued a signing statement saying he had “serious reservations” about the provisions, the statement only applies to how his administration would use the authorities granted by the NDAA, and would not affect how the law is interpreted by subsequent administrations. The White House had threatened to veto an earlier version of the NDAA, but reversed course shortly before Congress voted on the final bill.

“President Obama's action today is a blight on his legacy because he will forever be known as the president who signed indefinite detention without charge or trial into law,” said Anthony D. Romero, ACLU executive director. “The statute is particularly dangerous because it has no temporal or geographic limitations, and can be used by this and future presidents to militarily detain people captured far from any battlefield. The ACLU will fight worldwide detention authority wherever we can, be it in court, in Congress, or internationally.”

Da ingerência da Natureza nos assuntos internos da monarquia marxista-leninista Kim

2011-12-30T21:45:00.000Z

Espera-se uma nota do PCP condenando a ingerência da Natureza nos assuntos internos da República Popular Democrática da Coreia.

Quem duvide da clara racionalidade que assiste a esta expectativa de Manuel António Pina, verá dissiparem-se todas as incertezas lendo os poucos, mas luminosos parágrafos anteriores da sua crónica Tudo chora em Pyongyang.

Um Exorcismo de Fim de Ano

2011-12-30T19:39:00.000Z

Amarrava-os o medo do naufrágio
e naufragaram antes de partir

Talvez perdidos

2011-12-30T19:24:00.000Z

Não perguntem nada: as razões são longas.
Não perguntem nada: as razões são tristes.
Não perguntem nada: nós estamos contra.
E talvez perdidos.
E talvez perdidos.

David Mourão-Ferreira (in "Litania de Sombra", In Memoriam Memoriae, 1962).

Chinesices e bom ano!

2011-12-30T19:03:00.000Z

Sakineh Ashtiani

2011-12-29T16:46:00.000Z

Quem não quiser assinar como "petição", assine isto como protesto e denúncia da oligarquia iraniana e do seu regime de clericalismo armado. Tanto por solidariedade como, bem vistas as coisas, em legítima defesa.

"Salvar o euro sem mudar a sua arquitectura e sem democratizar a União terá o mesmíssimo efeito que deixá-lo"

2011-12-28T17:19:00.000Z

Embora divergindo do Daniel Oliveira em muitas ocasiões e nalgumas questões de fundo, e com a ressalva de me parecer, ao contrário do que ele sugere, que a democracia é mais importante do que a paz e razão suficiente, senão — ao nível colectivo — a única razão suficiente, para justificar a luta de morte, também eu, como a Joana Lopes, concordo plenamente com este seu juízo:

Mas a Europa vive um dilema: salvar o euro sem mudar a sua arquitetura e sem democratizar a União terá o mesmíssimo efeito que deixá-lo. Se alimentarmos a ilusão que podemos salvar a moeda destruindo a economia e as democracias nacionais o fim será o mesmo, mas ainda mais destrutivo. Quem julga que pode sacrificar tudo em nome do euro não percebe o que tem de salvar ao salvar o euro. Só uma reconstrução das instituições europeias e da política económica e monetária da União poderá salvar a Europa do buraco em que se enfiou.

Não se trata de salvar o euro para salvar a Europa e manter o seu status quo sob uma versão agravada do seu presente regime oligárquico; trata-se de "salvar a Europa" porque isso é um momento da via da construção de uma ordem política assente, tanto ao nível económico como aos dos lugares de decisão colectiva em geral, no governo dos cidadãos e pelos cidadãos.

Contra os sofismas da razão hierárquica

2011-12-27T21:07:00.000Z

Contra todos os sofismas da razão classista e hierárquica (retomados, por vezes, onde não seria de esperar) , que opõem, em detrimento de ambas, a liberdade e a igualdade enquanto valores rivais — como se pudesse haver liberdade sem igualdade perante o poder e quanto à participação no exercício do poder, ou haver liberdade que não seja entre iguais, e igual para todos, quando alguns dispõem do poder de subordinar a liberdade dos outros aos seus interesses e privilégios —, este post do Tiago Mota Saraiva ilustra bem a que ponto, agora ainda mais urgentemente do que antes, a defesa da liberdade e das liberdades passa pela conquista instituinte da igualdade, começando pelo conjunto e diversos níveis dessa esfera do principal poder governante das nossas sociedades a que chamamos a economia.

Camilo Lourenço é apenas mais um que tenta demonstrar que levámos uma “vida fácil”, neste caso, “vida de alcoólicos”.
Nos meus momentos mais bonzinhos tendo a pensar que esta visão é toldada pelas dificuldades em ver o país a partir das janelas do seu automóvel de vidros fumados. Será que Camilo Lourenço não se apercebe que a maioria contraiu empréstimos para garantir necessidades básicas, como por exemplo, a habitação? Será que não se apercebe que um empréstimo não é um favor que a banca presta, mas uma prestação de serviços? Será que não se apercebe que durante o período que classifica de bebedeira havia centenas de milhar de pensionistas que não auferiam o valor mensal mínimo para se alcoolizarem condignamente? Será que não se apercebe que a maioria dos portugueses tão ou mais qualificados que Camilo Lourenço não auferem por ano o que um banqueiro aufere por semana?

Indignação e Resignação

2011-12-27T19:49:00.000Z

Há razões mais profundas para não nos resignarmos à indignação. Mas basta que isto — a evidência que de que os Deolinda e os Homens da Luta são um avanço face ao que costumávamos ouvir, do festival da canção ao coliseu, só pode ser negado por quem vê na música apenas um conjunto mais ou menos harmonioso de notas, cuja qualidade se avalia, sobretudo, pelo necessário divórcio com o movimento de massas — seja o discurso de um indignado consagrado do momento, para que qualquer espírito minimamente impregnado pela tradição crítica da racionalidade democrática não possa fazer outra coisa que não seja cultivar os sentidos sóbrios e o olhar desenganado que são condição de qualquer emancipação ou maioridade política digna desse nome. Quem foi, de resto, que disse que a indignação e a resignação não podem ser as duas faces de uma mesma moeda?

O genocidio arménio

2011-12-27T13:28:00.000Z

Há uma crise entre a França e Turquia devida a uma lei francesa segundo a qual dizer "o genocidio arménio não existiu" passa a ser um crime.

A minha opinião acerca disso (e de leis criminalizando a negação do Holocausto, já agora) - se alguém quer fazer figura de parvo e dizer coisas disparatadas (como negar factos históricos amplamente comprovados), é com ele, não é um assunto para ser regulado por leis.

Já a formiga tem catarro

2011-12-26T15:30:00.001Z

“Isto é linguagem de cavador e mineiro, com todo o respeito por cavadores e mineiros. Isto não é linguagem de um responsável político que se quer levar a sério.” Estas declarações foram proferidas recentemente num canal de televisão. São declarações de um responsável político que se quer levar a sério. No caso, trata-se de um antigo ministro, ontem líder do maior partido português da actualidade, hoje comentador político. Poderiam ser, por certo, declarações proferidas por outro similar do insigne senhor doutor Luís Marques Mendes. Poderiam, por exemplo, ser declarações de uma ex-juíza do Tribunal Constitucional, ex-eurodeputada e actual presidente da Assembleia da República, Assunção Esteves, que ainda bem recentemente, em busca da dignidade perdida do parlamentar, achou por bem declarar que o “sentido de entrega” dos senhores e senhoras deputadas era “superior ao do cidadão comum”, terminando este seu estultíssimo exercício de politologia desferindo uma estocada final contra o dito cidadão comum: por este a senhora presidente entende essas “pessoas que estão habituadas às suas vidinhas”.

Cito estas declarações porque julgo falarem-nos com invulgar clareza sobre a natureza política de quem as profere. Essa natureza é a da antidemocracia. Porque democracia não é apenas alimentar a ideia de que todos podemos votar. É também apostar com firmeza no princípio de que todos podem ser eleitos. A clareza da crítica antidemocrática subjacente às palavras de Mendes e de Esteves é por isso verdadeiramente perturbadora. Nomeadamente, revela o enorme à-vontade que os membros da elite política continuam a ter para maltratar o que consideram a massa que lhes caberá representar. A elite política goza hoje de uma liberdade absoluta incompatível com a democracia, nomeadamente uma liberdade absoluta que lhe permite agir a despeito dos próprios cidadãos que a elegem. Já não se trata, repare-se, de cumprir ou deixar de cumprir, representar ou deixar de representar, mas de não reconhecer ao mineiro e ao cavador, à gente do “comum” e da “vidinha”, qualquer politicidade.

Depois de um período como o dos anos da Revolução de Abril, em que os elogios ao “cidadão comum” – o povo, as massas, os trabalhadores, os operários, ele havia nomes para todo o gosto – não escassearam, a chamada classe política de novo subiu ao Olimpo da vida, longe da “vidinha” de cavadores e mineiros, onde impunemente dá provas do seu desprezo por quem dos seus círculos está excluído. Não duvido por um momento que o que motiva o senhor doutor Marques Mendes ou a senhora presidente Assunção Esteves seja cumprir a missão de servir a pátria, o partido, a empresa, os amigos, a família, o que quer que seja. Mas também os motiva, seguramente, a ideia de que a democracia não pode ser abandonada a si própria. A ideia de que se todos podem eleger nem todos podem ser eleitos. A ideia de que só os que falam a língua de prata dos parlamentares têm direito à voz política. E que só quem olha o mundo do alto do palácio de São Bento tem direito a que a sua vida seja entendida como plena e não como miniatura da vida dos eleitos.

Dir-me-ão, a terminar, que este meu texto acaba por resvalar desnecessariamente para o terreno do populismo e da crítica populista aos políticos. É verdade, resvala. E creio que é necessário, nos tempos que correm, assumir esta necessidade. Com o cuidado, porém, de construir uma crítica populista que prescinda do que, na história do populismo, muitas vezes foi a sua face mais visível, o rosto do líder. Trata-se assim de uma crítica populista feita não no sentido de tirar Mendes e Esteves para lá colocar quem fale a verdadeira, autêntica e genuína língua do povo. Sabemos hoje que tal verdade e tamanha autenticidade não existem, e ainda bem que não. O povo, seja isso o que for – seja o cavador ou seja o mineiro ou seja o cidadão comum –, é coisa demasiado viva para caber nas representações dogmáticas, estereotipadas e bárbaras que resultam do racismo de classe que faz a carreira de pessoas como Marques Mendes e Assunção Esteves.

artigo do i de 23 de Dezembro

Uma linguagem de poder

2011-12-24T13:06:00.000Z

A economia como um fetichismo, um sistema de organização social que se apresenta como algo de superior à actividade humana, um sistema inexorável, indiscutível, definitivo e eterno. Um fetiche ao qual se deve submissão. Um dos aspectos desta construção fetichista é a linguagem. Linguagem que traduz esta submissão, que protege a separação, que traduz em incompreensível o que não deve ser discutido. A linguagem da economia é a gíria dos sacerdotes do eterno sistema. Quando os defensores do sistema falam não é para que se compreenda, mas para que se aceite o que é inaceitável. Uma linguagem de poder, que é poder. A crise, repetem eles, tem solução porque o sistema é o único possível. E porque é único, ele será eterno. Porque, apesar das crises, ele tenderá sempre para o equilíbrio. O que os talibãs do mercado nunca explicam é porquê, e como, o novo equilíbrio é sempre o patamar da próxima crise. Hoje, talvez mais do que nunca, a separação entre a gente que defende o sistema e os que efectivamente o rejeitam, é radical. Dizem os Indignados, «Não nos representam !» É mais do que isso, são dois mundos, o dos monstros da economia e o nosso. É essencial, dia após dia, aprofundar esta separação, cavar este fosso, afastar os humanos dos personagens frios que falam a gíria da economia. Para recusar o inevitável é importante recusar o que parece incompreensível, decifrar a linguagem cifrada dos economistas. O meu amigo José A Tapia escreve, muito a propósito, este texto (www.rebelión.org). Do seu recente livro, La Gran Recession y el capitalismo del siglo XXI (Los Libros de la Catarata, Madrid, 2011), tinha eu já publicado uns extractos no Vias (7 de Setembro de 2011).

La jerga económica y las políticas de austeridad fiscal procíclica

Quienes quieren entender esa cosa tan compleja denominada “economía” a menudo encuentran un obstáculo fenomenal en la jerga que usan quienes saben de temas económicos que, supuestamente, son los economistas. En la jerga económica hay tantos y tan variados vocablos que no tienen uso en el habla habitual que cuando los profanos leen textos económicos con frecuencia tienen la misma sensación que si estuvieran leyendo un texto escrito en una lengua extranjera. A ello también contribuye que muchos de los textos sobre temas económicos que se hallan tanto en libros como en soporte periodístico son traducciones (hoy generalmente procedentes del inglés), muchas veces de una calidad un tanto mediocre, cuando no mala. El lector puede pensar así que el asunto que trata este artículo o tal libro es muy complejo o muy complicado, cuando el problema a veces es simplemente que el traductor hizo una mala traducción, o que el autor del texto usó despreocupadamente la jerga del oficio, sin explicarla a los profanos.
Uno de los ámbitos de la economía en el que más a menudo hay confusión conceptual y en el que la jerga constituye a menudo una barrera casi infranqueable para la comprensión de los no iniciados es el de lo relacionado con lo que en inglés se denominan business fluctuations, macroeconomic fluctuations, business cycle, o más raramente trade cycle, índustrial cycle o economic cycle. Tales expresiones son equivalentes, porque se refieren todas ellas al “ciclo económico”, a la alternancia permanente (pero imprevisible por su irregularidad) de periodos de expansión y de contracción en las llamadas economías “de libre mercado” o “de libre empresa”, alias economías capitalistas. Sin embargo, que todos esos términos son básicamente equivalentes dista de ser conocimiento general entre quienes han de lidiar con tales expresiones y así, por ejemplo, no es raro encontrar en textos en castellano referencias al “ciclo de negocios” (que sería la traducción literal de business cycle) al lado de referencias a “la coyuntura” o el “ciclo industrial” o “las fluctuaciones macroeconómicas”, o “la crisis” (que es otra forma de denominar a la recesión) como si estas cosas fueran cosas distintas, cuando todas estas expresiones se refieren a los mismo. Que esta terminología da lugar a confusión lo revela claramente, por ejemplo, la entrada “coyuntura” de Wikipedia, que dice que coyuntura y coyuntural “es lo opuesto a estructura y estructural” y que los procesos económicos, tales como series de precios o salarios, las crisis y las revoluciones, serían buenos ejemplos de coyunturas o situaciones coyunturales. Todo esto es muy confuso, porque en realidad cuando en discusiones económicas se alude a la coyuntura, a lo que se está haciendo referencia es al estado de expansión o de contracción de la actividad económica en general. Muchos estudiosos de la economía consideran que la existencia de esas fluctuaciones macroeconómicas, de esa alternancia entre prosperidad y crisis, entre expansión y depresión, es esencial en la economía capitalista y, por tanto, la “coyuntura” estaría así reflejando un aspecto permanente, estructural. La alternancia expansión-contracción en el “organismo económico capitalista” no sería así menos estructural que otras alternancias, como son por ejemplo la alternancia sístole-diástole en el sistema circulatorio (o sea, los latidos del corazón) u otras alternancias fisiológicas como inspiración-espiración o vigilia-sueño en los vertebrados superiores.
“La coyuntura” es básicamente lo mismo que “el ciclo”, sea cual sea el adjetivo de los mencionados (industrial, comercial, económico) que se le ponga a este sustantivo. Y, por supuesto, en lo fundamental es irrelevante que la fase expansiva se llame coyuntura alcista, prosperidad, expansión, auge económico o aceleración de los negocios. La otra fase del ciclo puede igualmente denominarse de diversas formas: contracción, estancamiento, recesión o incluso depresión o crisis cuando la interrupción de la actividad económica es especialmente marcada.

En la jerga económica a menudo se usan los adjetivos procíclico, contracíclico y acíclico, cuyo significado es relativamente claro, aunque su uso es a veces ambiguo, como se explicará. Variables económicas como la inversión en equipo industrial, las ventas inmobiliarias, los salarios, la recaudación fiscal o los tipos de interés, que tienden a aumentar en las fases de expansión y a disminuir en las fases de contracción parecen ir “acompañando” el ciclo, o “a favor” del mismo y por ello se las denomina variables procíclicas. Otras variables aumentan en la contracción y disminuyen en la expansión y como parecen ir “en contra” del ciclo, se denominan contracíclicas o anticíclicas; un ejemplo típico de variable contracíclica es la tasa de desempleo. También son contracíclicas las quiebras empresariales, ya se las mida en número, volumen (estimado por ejemplo por el capital total de las empresas quebradas en, digamos, un trimestre) o la tasa de quiebras (el porcentaje de todas las empresas existentes que quiebran en un periodo dado). Es interesante que la investigación demográfica y sanitaria ha demostrado que hay muchas variables sociales, no económicas, que tienen relación con el ciclo macroeconómico. Así, por ejemplo, la mortalidad por suicidios es contracíclica (aumenta en las recesiones) mientras que la mortalidad por infartos de miocardio y por traumatismos industriales o relacionados con el tráfico, los matrimonios, los nacimientos y el consumo de tabaco son todas ellas variables procíclicas (aumentan en la prosperidad). El adjetivo acíclico se aplicaría a variables como la producción agrícola o la pluviosidad anual que en general varían sin relación con las fases de expansión y contracción de la economía.
Sin embargo, hay un uso de los términos procíclico y contracíclico que es ambiguo aunque a menudo se ve en textos de contenido económico. Por ejemplo, en textos recientes podemos leer que la elite política europea está intentando aplicar políticas procíclicas de austeridad. ¿Qué quiere decir esto? La verdad es que no está muy claro, porque las políticas de austeridad lo que pretenden, según quienes las proponen y defienden, es sacar a la economía de la crisis; otra cosa, claro, es que lo consigan. Quien habla de políticas de austeridad procíclicas probablemente quiere decir que las políticas de austeridad, por ejemplo, el recorte del gasto público en educación o en obras públicas, al reducir el volumen de salarios y la actividad industrial hacen disminuir también la demanda agregada (que es la suma de inversión, consumo y gasto público) y, así, agravan la contracción de la economía. De la misma manera, a menudo se califican como contracíclicas políticas económicas tales como el aumento de la duración del subsidio de desempleo o la reducción de los cotizaciones salariales a la seguridad social que se aplicarían en los periodos de contracción. Calificar de contracíclica una reducción de las contribuciones salariales a la seguridad social supone que tal política contribuirá a aminorar o contrarrestar “el ciclo”, o sea, contribuirá a que se pase la crisis. Pero si una cosa disminuye en la contracción y aumenta en la expansión, es procíclica según la definición original de este término. Por eso, hablar de políticas procíclicas o contracíclicas es algo que sería mejor evitar si lo que se quiere es hablar claro. Que una política económica determinada favorezca la estabilidad económica o tienda a hacer más intensa la alternancia de expansión y recesión no es ni mucho menos evidente. Para muchos economistas ortodoxos cualquier cosa que interfiera con el funcionamiento de los mercados (sean monopolios, sindicatos, subsidios de desempleo o impuestos) tiende a desequilibrar la economía y, así, a hacer que los ciclos sean más severos. En cambio para los economistas keynesianos, una política económica adecuada con intervención gubernamental puede eliminar las fases de recesión y así, eliminar el ciclo. Finalmente, para una minoría de economistas, las crisis económicas (y el ciclo correspondiente) son consustanciales al capitalismo y no tiene sentido tratar de eliminarlas si no es cambiando el sistema económico. En esta idea concordaron autores como Karl Marx, Wesley Mitchell y Joseph Schumpeter, aunque de entre estos solo Marx concluyó también que la misma dinámica del sistema empujará a los seres humanos a acabar con todas esas crisis que, además, se fundamentan en un sistema irracional en el que una gran mayoría de la población está sometida a condiciones de explotación.
Volviendo a la cuestión terminológica, claro está, por otra parte, que el objetivo de muchos es hablar de tal forma que no se les entienda o que solo les entiendan “sus colegas”. Aunque esto último es típico de la jerga de los delincuentes y grupos marginales, es habitual entre muchos grupos profesionales cuando lo que pretenden, consciente o inconscientemente, es excluir a los no iniciados. En el mundo desigual y jerárquico en el que vivimos a menudo se nos enseña que si no entendemos algo debe ser porque no sabemos lo suficiente. Da igual que no entendamos la misa en latín, las frases crípticas de Greenspan o la jerga inescrutable con la que el Dr. Mendizábal nos explica lo que le pasa a nuestro familiar, que se encuentra mal y tiene fiebre. Quienes nos lo dicen ya saben lo que hay que saber y tomarán las decisiones oportunas... por nosotros. Oponerse a la jerga y a esa forma de pensar es básico para que podamos progresar, si es que tal cosa significa algo tangible.

En un poema que se nos dedicó hace ya como medio siglo con el título de «A los hombres futuros», un famoso escritor alemán se asombraba de los tiempos en los que vivía, en los que, decía, hablar sobre árboles «es casi un crimen, porque supone callar sobre tantas alevosías». Quizá en estas semanas finales del 2011 en las que negros nubarrones se ciernen sobre la economía europea y mundial sea extemporáneo hablar de terminología económica. Pero no se pueden elegir los mejores momentos para cada cosa. Y tampoco se puede hablar de todo lo que habría hablar en cada momento.

15-12-2011

Rabanadas, pão e vinho novo

2011-12-24T09:22:00.000Z

Natal dos simples, José Afonso ao vivo no Coliseu (com Francisco Fanhais).

Negócio da China

2011-12-23T17:28:00.000Z

É nisto que dá o deficit federal - para não falar no democrático — que condena a UE à inexistência e é condição do soberanismo ou "independência nacional" com que os antidemocratas de sempre voltam, mais clamorosamente do que nunca, a encher a boca, e a propor como alternativa à "crise" ou à "ofensiva neoliberal". Só se estranha que, desta feita, não tenham aparecido os soberanistas "de esquerda" do costume a explicar-nos que este negócio da China é mais uma lição de internacionalismo anti-imperialista, como só as sabe dar um Estado conduzido por um partido-irmão.

Três histórias do Natal presente

2011-12-22T16:55:00.000Z

1. José foi apanhado de surpresa: “Mas não deviam ser três? E onde é que está o ouro?” Levantando os olhos dos formulários, Gaspar tartamudeou: “Deve haver um equívoco. Eu vim cobrar, não deixar prendas. Pelas minhas contas, aí o miúdo deve meio litro de sangue e um rim. Há uns simpáticos banqueiros mesmo a precisar, faça-se a vontade da Santa Troika. Mas pare de me bater com o cajado, que sou só um pobre cobrador!”

2. Kim Jong-il, após o seu falecimento, seguia em trânsito sabe Deus para onde. E deu por si num sonho do nosso Passos Coelho. Saiu logo um discurso empolgado: “Camarada, vais pelo caminho justo! Portugal vai ser a nova Coreia do Norte: pátria de milhões esfomeados, sem horizontes ou sonhos que não sejam os que a TV lhes impinge. E também atiras todas as culpas para os demónios estrangeiros, os tais mercados. Mas ainda tens muito a aprender: no meu lindo país, só havia manifs para me aplaudir. Dá cabo desses comunas, camarada!” O bom Pedro acordou neste ponto do milagre. E só teve fôlego para murmurar: “Querida, tive um pesadelo horrível, com o Mao Tsé-Tung, imagina!”

3. Se tivesse mais uns centímetros de coluna, poderia contar-vos como a PSP prendeu ontem um idoso prestes a ser linchado por populares. O depravado ancião, com uma bizarra farpela vermelha, foi visto a convidar crianças para se sentarem ao seu colo a troco de uns “presentes”. Até à esquadra não parou de berrar ameaças aos agentes e circunstantes: “Vão todos receber baldes de ***** este ano!” Pois.

Também publicado aqui.

Afinal, parece que ainda não acabaram os protestos na China

2011-12-22T12:39:00.001Z

Ao contrário do que escrevi aqui, ainda haverá protestos em Haimen.

Police fired teargas to break up demonstrations on Thursday over a proposed power plant in a southern China town, where protests have escalated into clashes with police this week and officials tried to calm tempers by suspending the project. [Reuters]

Teorema

2011-12-21T22:53:00.000Z

Os que avalizam ditaduras noutros países, invocando o direito de cada povo a determinar o regime que o governa, enunciam, de facto, o seu desprezo por essa forma de governo dos cidadãos, pelos próprios cidadãos e para os mesmos cidadão — ou governo do povo, pelo povo e para o povo — que a democracia visa politicamente instituir, ao mesmo tempo que reiteram a vocação de ditadores que os move e que, contra qualquer forma de cidadania livre e responsável, anima a sua concepção classista e hierárquica do governo e do exercício do poder.

Um docinho para os banqueiros

2011-12-21T12:57:00.000Z

Para os bancos, o BCE arranjou uns trocos. Para os Estados, nem pensar! Valha-me o santo! Parece que os governos desses Estados poderiam pegar nesse dinheiro, e gastá-lo a ajudar os seus cidadãos, retomando "más práticas" anteriores. Mas os bancos, não! Têm-se portado impecavelmente! Nem pensar em associar condições aos seus empréstimos, pagos a uma taxa irrisória. É que com os bancos não há qualquer risco de se "portarem mal", não há possibilidade de moral hazard. Já os Estados, quando recebem algum financiamento, vem junto com condições draconianas, para que não se sintam tentados a "pecar de novo".

Parece que acabaram os protestos na China

2011-12-21T10:18:00.001Z

Em Wukan, aldeia que na semana passada havia expulsado a policia o os lideres locais do PC em protesto contra a venda (ou algo parecido) das terras da aldeia ao gupo "Country Garden", os habitantes aceitaram as concessões das autoridades, que parece ter concordado com as reivindicações iniciais dos aldeões.

Em Haimen, onde ontem houve protestos contra a construção de uma central eléctrica alegadamente poluidora, parece que a central já não vai ser construída (note-se que a ~~única~~ fonte desta informação é aparentemente um twitt - tradução aqui - de um desconhecido provavelmente anónimo).

Adenda: a cedência das autoridades em Haimen é confirmada pela Reuters

Contra "os alemães" ou pela democracia?

2011-12-20T22:26:00.000Z

A propósito do post que abaixo refiro, de JM Correia Pinto, publicado no seu Politeia, acabo de deixar o seguinte comentário na respectiva caixa dos mesmos.

JM Correia Pinto,

desta vez, no texto intitulado "As Alternativas com que Portugal Se Defronta", parece-me que V. passou um limite perigoso, levado embora por um sentimento de revolta compreensível.

Ou o li mal, ou V. acaba por postular uma entidade mítica, uma essência a-histórica, a que chama "os alemães", em termos simétricos dos utilizados por alguns governantes ou responsáveis alemães, quando descrevem como uma espécie de tara, semelhante ao alcoolismo, o meu desempenho económico dos povos do Sul.

Este deslize seu tem consequências graves e condena-nos fatalmente a uma perspectiva, falsa e antidemocrática, propriamente mosntruosa. Queira V. ou não, o caminho que este seu post aponta é a luta pela dignidade nacional contra "o alemão" uno, indiviso e irrecuperável, que a sua intervenção hipostasia.

Suponho que não preciso de lhe dizer que a única alternativa - com ou sem saída da moeda única, etc. - que me parece valer a pena é a da luta pela democracia contra o governo da economia política hoje dominante. E acontece que esta luta por mais democracia passa, na realidade, por mais Europa, e não pela resignação perante a sua liquidação pelos interesses da oligarquia económico-administrativa que, neste momento, o governo alemão lidera nesta parte do mundo.

Gostaria de estar enganado na leitura que faço do seu texto e que V. esclarecesse a sua posição, de modo a tornar claro que me equivoquei. Mas receio que seja um desejo vão da minha parte.

Sinceramente

msp

Re-localizar

2011-12-20T12:47:00.001Z

Quando começa a ser cada vez mais aceite a necessidade de discutir a possibilidade de Portugal re-começar a emitir moeda própria, aproveito para chamar a atenção para este relatório recente sobre o desenvolvimento de modos de troca locais. Nem sempre são fáceis de implementar, e a adesão que suscitam por vezes não é suficiente para assegurar a sua viabilidade. No entanto, são um meio de estímulo à economia local, promovendo o seu desenvolvimento e retirando poder aos emissores de moeda nacional e trans-nacional. Em complemento, seria importante re-localizar o resto do sistema financeiro.

Protestos alastram no sul da China?

2011-12-20T11:40:00.000Z

Rebentaram protestos em Haimen, uma cidade de 130.000 habitantes a 120 Kms a Wukan; os habitantes protestam contra a construção de uma nova central eléctrica a carvão, que alegam irá poluir o mar (a cidade é um importante centro piscatório).

Entretanto, as autoridades do munícipio de Shanwei aceitaram algumas das exigências do povo de Wukan.

Leitura recomendada: Russian Bill, nos Ladrões de Gado, sobre um comunicado do PCP

2011-12-19T22:34:00.000Z

Célere e atenta como sempre, a Joana já chamou a atenção para o post de Russian Bill, nos Ladrões de Gado, que lucidamente comenta a inépcia incomparável do comunicado do PCP sobre o óbito do coriféu máximo do regime norte-coreano. Aqui fica também a chamada da atenção para o mesmo texto. Resta apenas dizer que, antes do triunfo da "bolchevização" na URSS, acompanhado da abundante sangria que se sabe nas próprias fileiras bolcheviques, que conseguiu fazer com que a palavra "socialismo" passasse a ser usada, um pouco por todo o mundo, como nome oficial do que era o contrário absoluto, e ponto por ponto, do que até então se entendia e visava por "socialismo" — resta dizer, pois, que, até essa viragem regressiva e catastrófica, qualquer socialista consideraria um objectivo prioritário o derrubamento de qualquer regime semelhante ao de Kim Jong-Il, e acharia um gracejo de mau gosto que alguém invocasse o direito à "independência nacional" a seu propósito, ou, a seu propósito, falasse do "direito que lhe assiste a determinar o seu rumo próprio de desenvolvimento em condições de paz e não ingerência nos seus assuntos internos".

Justiça para todos

2011-12-19T20:51:00.000Z

Longe dos 103 anos de Manoel de Oliveira, terei vivido o bastante para saber que aquilo da Justiça ser cega, surda e muda não é para levar à letra.
No seu melhor, a justiça será zarolha de um olho, surda de um ouvido e gaga como Demóstenes; tendencialmente justa, se quisermos brincar às charadas. Antes isso, porém, do que o pesadelo kafkiano de crianças cortadas ao meio.
A ironia salomónica é um risco: ou por alguém a levar a sério ou por servir para pouco, última hipótese ilustrada neste diálogo retirado do “Manhattan”:

“Isaac: Has anybody read that the Nazis are gonna march in New Jersey? (…) We should godown there (…), get some bricks and baseball bats and really explain things to them.

Party Guest: There is this devastating satirical piece (…) in the Times.

Isaac: Well, a satirical piece inthe Times is one thing, but bricks and baseball bats really gets right to the point.”

Sem mais delongas e directa “to the point”, quero partilhar consigo, “hypocrite lecteur – mon semblable –, mon frère!”, a agradável surpresa que foi assistir, por uma vez, à celeridade da justiça portuguesa.
“Não, não voltarás a abanar fortemente as grades!”, ficou a saber um dos manifestantes condenado por distúrbios em frente à Assembleia da República. Segundo o juiz, de “personalidade desconforme às normas sociais”, o réu levou com seis meses de prisão com pena suspensa por um ano. O outro, uma jovem de 16 anos, pena idêntica por arremesso de uma pedra às forças policiais, apesar de nada nos ser dito sobre o seu grau de perigosidade psicológica, decerto numa mais confundirá uma concentração junto à AR com a cena deapedrejamento do “Vida de Brian”, até porque, como é explícito no filme, “está escrito” que as mulheres não podem ir a apedrejamentos.
Aguarda-se agora que a mesma urgência seja aplicada a outros processos pendentes, entre os quais destaco, aleatoriamente: caso Isaltino Morais, submarinos, Casa Pia, Portucale, BPN,Freeport, Face Oculta…
Não se pode comparar o incomparável? Também acho.

A nova ordem húngara

2011-12-19T20:08:00.000Z

Hungary’s Constitutional Revolution, por Kim Lane Scheppele (publicado no blog de Paul Krugman):

(...) In a free and fair election last spring in Hungary, the center-right political party, Fidesz, got 53% of the vote. This translated into 68% of the seats in the parliament under Hungary’s current disproportionate election law. With this supermajority, Fidesz won the power to change the constitution. They have used this power in the most extreme way at every turn, amending the constitution ten times in their first year in office and then enacting a wholly new constitution that will take effect on January 1, 2012.

This constitutional activity has transformed the legal landscape to remove checks on the power of the government and put virtually all power into the hands of the current governing party for the foreseeable future.

The new constitution has attracted a great deal of criticism from the Venice Commission for Democracy through Law of the Council of Europe, the European Parliament and the United States. But the Fidesz government has paid no attention.

Under the new constitutional order, the judiciary has taken the largest hit. The Constitutional Court, which once had the responsibility to review nearly all laws for constitutionality, has been killed off in three ways. First, the government expanded the number of judges on the bench and filled the new positions with their own political allies (think: Roosevelt’s court-packing plan). Then, the government restricted the jurisdiction of the court so that it can no longer review any law that has an impact on the budget, like laws pertaining to taxes and austerity programs, unless the law infringes particular listed rights. Finally, the government changed the rules of access to the court so that it will no longer be easily able to review laws in the abstract for their compliance with the constitution. Moreover, individuals can no longer challenge the constitutionality of laws without first going through a lengthy process in the ordinary courts. The old Constitutional Court, which has served as the major check on governmental power in a unicameral parliamentary system, is now functionally dead.

The ordinary judiciary has suffered a similar fate. The government lowered the retirement age for judges from 70 to 62, giving judges only a few months to adjust to their new futures. More than 200 judges will be forced to retire from the bench starting on January 1, including most of the court presidents who assign cases and manage the daily workings of courts. The new law on the judiciary requires that the Supreme Court president have at least five years of Hungarian judicial experience. The current president of the Supreme Court is disqualified because his 17 years of experience as a judge on the European Court of Human Rights do not count. Therefore, he must leave office on January 1 also.

The law on the judiciary also creates a new National Judicial Office with a single person at the helm who has the power to replace the retiring judges and to name future judges. This person also has the power to move any sitting judge to a different court. A new constitutional amendment – to the new constitution! – will permit both the public prosecutor and the head of this new National Judicial Office to choose which judge will hear each case.

The independence of the judiciary is over when a government puts its own judges onto the bench, moves them around at will, and then selects which ones get particular cases to decide. (...)

In the new constitutional system, the legal supervision of elections has also been changed. Before the last election, the norm was for the five-member Election Commission to be politically diverse and for the government of the day to consult the opposition before nominating candidates. But the rules were changed last year so that each new national election is now accompanied by a new choice of election commissioners. As a result, the existing commissioners were removed from their offices without allowing them to finish their terms and now the Election Commission consists of five members of the governing party.

The new election law specifies the precise boundaries of the new electoral districts that will send representatives to the parliament. But the new districts are drawn in such a way that no other party on the political horizon besides Fidesz is likely to win elections. A respected Hungarian think tank ran the numbers from the last three elections using the new district boundaries. Fidesz would have won all three elections, including the two they actually lost.

Virtually every independent political institution has taken a hit. The human rights, data protection and minority affairs ombudsmen have been collapsed into one lesser post. The public prosecutor, the state audit office and, most recently, the Central Bank are all slated for more overtly political management in the new legal order.
And all of this has happened while the press operates under day-to-day intimidation. A draconian set of media laws created a new media board – staffed only by Fidesz party loyalists with a chair who is appointed by the Prime Minister to a nine-year term. This board can review all public and private media for their compliance with a nebulous standard of political “balance” and has the power to bankrupt any news organization with large fines. It is not surprising that the media have become self-censoring. This new media regime has been severely criticized by the European Commissioner for Communications, among others.

The new constitution also accepts conservative Christian social doctrine as state policy, in a country where only 21% of the population attends any religious services at all. The fetus is protected from the moment of conception. Marriage is only legal if between a man and a woman. The constitution “recognize(s) the role of Christianity in preserving nationhood” and holds that “the family and the nation constitute the principal framework of our coexistence.” While these religious beliefs are hard-wired into the constitution, a new law on the status of religion cut the number of state-recognized churches to only fourteen, deregistering 348 other churches.

In a democracy, the population can “throw the bums out” and replace the government with a different one that can change the policies that do not have public support. But that will be nearly impossible under this constitution. In addition to compromising institutions that are necessary for a free and fair election – like a free press and a neutral election apparatus – the new constitution embeds Fidesz control even if another political party defies the odds and wins an election.

The new constitution makes huge swaths of public policy changeable only by a two-thirds vote of any subsequent parliament. From here on, all tax and fiscal policy must be decided by a two-thirds supermajority. Even the precise boundaries of electoral districts cannot be changed by simple majority vote, but only by a two-third supermajority. If a new government gets a mere majority, policies instituted during the Fidesz government cannot be changed.

That’s not all. The long arm of the current Fidesz government can grab and shake any foreseeable future government through the officials they are now putting into place. The new constitutional order extends the terms of office for the public prosecutor (9 years), the head of the state audit office (12 years), the head of the national judicial office (9 years), the head of the media board (9 years), the head of the budget council (6 years) and more. Each of these positions has been filled with Fidesz party loyalists who will be able to conduct public investigations, intimidate the media, press criminal charges and continue to pack the courts long after the government’s current term is over. Moreover, unless there is a two-thirds vote to replace these new office holders, they can stay in office until such a two-thirds vote can be achieved, which could extend these long terms of office even further.

How do all of these pieces work together? One example will illustrate. The constitution creates a national budget council with the power to veto any future budget that adds to the national debt, which any foreseeable budget will do. The members of the budget council have been chosen by this government for terms of 6 or 12 years and can only be replaced if two-thirds of the parliament can agree on new candidates when their terms are over. Another part of the constitution requires the parliament to pass a budget by March 31 of each year. If the parliament fails to do so, the president of the country can dissolve the parliament and call new elections. When these pieces are put together, the constraints on any future government are clear. A new government will pass a budget – but that budget can be vetoed by Fidesz loyalists so that the budget deadline is missed, and then the president (also named by Fidesz) will call new elections. And this can be repeated until an acceptable government is voted back into power.

The only parties that might replace Fidesz in the current Hungarian landscape are the Socialist Party or, in a real nightmare scenario, the far-right Jobbik. Under laws that preceded Fidesz’s election last year, political parties that are anti-constitutional may be banned. Some have suggested that Fidesz could eliminate Jobbik in this way. In fact, Europe probably would not mind if Jobbik were excluded from public life because other European countries can ban extremist parties also. But what about Fidesz’s primary competition – the Socialists?

According to a proposed constitutional amendment, the crimes of the former communist party will be listed in the constitution and the statute of limitations for prosecuting crimes committed during the communist period will be lifted. The former communist party is branded a criminal organization and the current opposition Socialist Party is designated as their legal successor. It is still unclear, legally speaking, what this amendment means. But it is probably not good for the major opposition party.

The Fidesz government has accomplished this constitutional revolution by legal means after a democratic election. But though Fidesz was democratically elected and has accomplished this program through constitutional change, Hungary is not a constitutional democracy. Instead Hungary is, as Paul Krugman said, sliding into authoritarianism.

Podemos interrogar-nos é se isso é sinal de algum autoritarismo intrínseco dos actuais governantes húngaros, ou se é apenas o resultado natural do partido no poder (seja ele qual for) ter uma maioria no Parlamento que lhe permite modificar a Constituição a seu bel-prazer (em termos mais gerais - o mal estará nas pessoas, ou estará nas circunstâncias em que elas se encontram?).

Fuga de cérebros

2011-12-19T13:11:00.000Z

Álváro Santos Pereira:

«Sabe qual é a exportação nacional mais bem sucedida das últimas décadas? Não, não são os têxteis nem o calçado, ou sequer o turismo. E também não são os moldes, as tecnológicas, ou até as energias renováveis. Não. A exportação nacional que mais tem contribuído para atenuar o nosso défice externo é... a nossa mão-de-obra. Todos os anos, dezenas de milhares de portugueses emigram para os mais variados destinos do mundo. Nos anos que se seguem, esses emigrantes trabalham e poupam nos seus países de acolhimento, enviando parte das mesmas poupanças para Portugal (as chamadas remessas). E é assim que, todos os anos, o nosso país recebe centenas de milhares de euros dos trabalhadores “exportados”. Nenhuma outra exportação nacional tem gerado tantas receitas para o país.

O problema é que, como em tudo, a exportação de trabalhadores nacionais precisa de ser competitiva. E essa competitividade tem-nos saído cada vez mais cara. Nos anos 60 e 70, o emigrante típico tinha poucas qualificações, de modo que não era muito caro “produzir” e “exportar” um trabalhador. Porém, o mundo mudou e agora os emigrantes portugueses têm de “competir” com chineses, indianos, ou cidadãos de outros países para emigrarem. E é assim que começámos a exportar muitos dos nossos trabalhadores mais qualificados. Actualmente, Portugal exporta licenciados, mestres e até doutorados em números tais, que já somos o segundo país da OCDE com a maior “fuga de cérebros”.

Resta saber se, no futuro, os custos dessa exportação para a economia nacional não serão bem maiores do que os benefícios.»

[Via Esquerda Republicana]

Background do protesto em Wukan, China

2011-12-19T11:06:00.001Z

O blogue Rekolektiv publicou o que alega ser uma resenha dos acontecimentos, desde 1993, que levaram à actual revolta na aldeia de Wukan.

Note-se que este resumo se baseia num artigo em chinês e num video amador falado, acho, em cantonês (e penso que anónimo), pelo que não é possivel confirmar o que eles dizem.

No entanto, mesmo com essas reservas, publico aqui a versão deles (ficando os leitores desde já avisados que isto vale o que vale):

1993: Wukan Hong Kong Industrial Development Co., Ltd. is established; The Wukan government begins selling village land.

April 3rd, 2009: A leaflet appears in Wukan village entitled, “A letter to fellow townsfolk of Wukan — We’re not ‘Dead Village Slaves.’” More village land is sold, the village government alters the elections as the majority of the villagers discuss the issue of the leaflet.

April 3rd, 2009: More than 20 young people from Wukan travel to petition Guangdong provincial government leaders, soon arriving in Guangzhou’s Zhongshan Park to plan the formation of the “Wukan Hotblooded Youth Group.” The group members go on to petition eleven provincial, city, county-level city, and small-town governments.

March 14th, 2011: Five Wukan village representatives take their sixth petition to the Guangdong Provincial Complaints Bureau, then decides to send a specific delegate to seek audience for the purpose of developing collective representation.

September 21st, 2011: Three thousand villagers gather in Wukan (a coastal town on the East China Sea in Lufeng County, Shanwei Prefecture, Guangdong Province) to discuss a series of problematic incidents in the area. They collectively petition the Lufeng County Government, inquiring about arrangements regarding Jade Laurel Garden (Bi Gui Yuan). As they return home, a group of villagers numbering around a dozen smash a group of Jade Laurel Garden workers’ dormitories and some materials belonging to the Tranquil Industrial Park (Tai Gongye Yuan). That evening three youths from Wukan are arrested by the local police.

September 22nd, 2011: Wukan villagers convene a village committee to confront the problems, but the local police arrive and intervene. Soon afterwards, three to four hundred municipal police enter Wukan. A clash between the police and the people breaks out around Jin Gang street and Xinhua Fourth Road, causing over 10 people to be heavily injured and resulting in 12 police and government vehicles damaged or even flipped.

September 23rd, 2011: Thirteen self-appointed village delegates have discussions with city government officials. The government promises to abolish the villagers’ debt, return land, and to elect three special groups to enter the village and conduct an investigation.

September 28th, 2011: The Wukan village committee organizes elected representatives to go to the National People’s Congress, the villagers call into question the [earlier] illegal elections.

November 11th, 2011: Four thousand villagers provide signatures and march to the Lufeng Municipal Government with their petition. Lufeng Mayor Qiu Jinxiong personally appears to address the demands and urges the protestors to return home.

Para os leitores que falam cantonês, deixo aqui o tal video de uma hora (note-se que eu não faço a mínima ideia do que lá diz, mas pode ser que até seja interessante):

O site ChinaGeeks também tem um dossier sobre o assunto:

- The Siege of Wukan
- The Siege of Wukan, Part II: Weibo Impressions
- The Siege of Wukan, Part III: Making Martyrs
- The Siege of Wukan, Part IV: Seeds of Siege

Bora lá então!

2011-12-18T19:40:00.003Z

Desta vez, foi o próprio primeiro-ministro quem sugeriu a saída da "zona de conforto"

Derrocada

2011-12-18T19:30:00.000Z

São sintomas destes — faits divers aparentemente menores, mas que há pouco ainda diríamos inconcebíveis — que preludim as guerras, as ditaduras, a peste totalitária, cuja eventual repetição no horizonte da Europa presente — bruscamente, e oxalá que não demasiado tarde — deixa também de ser inverosímil.

As autoridades do Reino Unido estão a preparar-se para a eventualidade de retirarem cidadãos britânicos de Portugal e de Espanha, num cenário em que fiquem sem acesso às suas contas bancárias nos países ibéricos, em caso de colapso dos bancos, noticiou hoje a imprensa inglesa.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros (Foreign Office) britânico está preocupado com esta eventualidade e o Governo está a considerar fretar aviões, barcos e autocarros para poder fazer os expatriados nestes países regressarem ao país, segundo o Daily Telegraph de hoje, que faz manchete com a notícia, citando uma fonte não identificada daquele ministério. O Sunday Times também deu a mesma notícia.

Existem cerca de 55 mil cidadãos britânicos em Portugal e perto de um milhão em Espanha, segundo aquele jornal, que diz tratar-se sobretudo de reformados que vivem de pequenos rendimentos, a quem poderia ser enviada também ajuda em dinheiro.

Este cenário está a ser considerado no âmbito de um eventual agravamento da crise do euro, que os britânicos consideram que pode fazer entrar em colapso os bancos dos dois países – apesar de Portugal estar a ter assistência financeira da troika.
(…)
No mês passado, foi noticiado que o Foreign Office estava a pedir às embaixadas e consulados planos de contingência para motins e agitação social nos países mais afectados pela crise da zona euro.

"Em 2015, serão cobrados menos impostos"

2011-12-18T13:07:00.003Z

Impostos cobrados = (carga fiscal) x (dimensão da economia)

Alguma coisa baixará.

Sem Israel haveria "palestinianos"?

2011-12-18T02:20:00.001Z

É um lugar comum em certos sectores afirmar que, se não existisse Israel, nunca teria chegado a existir um "povo palestiniano". Seria assim?

Vamos tentar aqui um exercício de história alternativa - imaginar uma história decorrendo como decorreu, mas faltando apenas um elemento: o movimento sionista (ou então existindo a uma escala insignificante). Como teriam as coisas ocorrido?

Imagino 3 possíveis cenários:

Cenário 1) Tudo corre como correu: é criada uma "Transjordânia" no principio dos anos 20, e a Grã-Bretanha decide abandonar o território em 1948. De qualquer maneira, teríamos um território chamado "Palestina", administrado pelos britânicos durante quase 30 anos. Olhando para os precedentes na história real, em que as divisões administrativas criadas a regra e esquadro por britânicos e franceses no antigo Império Otomano se converteram em países independentes, mesmo aqueles sem nenhuma tradição prévia (como o Iraque ou a Transjordânia), o mais expéctável é que o "mandato britânico da Palestina" se tornasse também um país, nos primeiros tempos governado por "notáveis" escolhidos a dedo pelos britânicos.

Mas vamos imaginar que em 1948 o Reino Unido decidia integrar a Palestina na Transjordânia. Penso quase não haver precedente de, ao descolonizar, o Reino Unido, em vez de dar independência ao território em causa, o ter entregue a outro país (a única excepção parece-me Hong Kong, mas é um caso muito peculiar), mas vamos imaginar que tinha ocorrido assim. Durante os 30 anos de ocupação britânica de certeza que teriam aparecido movimentos anti-coloniais - afinal, na história real apareceram; além disso, teriam aparecido quase de certeza movimentos pan-árabes (o baathismo estava a aparecer na Síria nessa altura, e de qualquer forma um dos primeiros pensadores do "nacionalismo árabe" era um árabe de Jerusalém); finalmente quase de certeza que teria aparecido um Partido Comunista local (suspeita nº 1 - pelo exemplo real das Frentes Democrática e Popular de Libertação da Palestina, suspeito que os intelectuais critãos teriam um grande peso nesse partido; suspeita nº 2 - pelo exemplo dos Partidos Comunistas egípcio e iraquiano, suspeito que a comunidade judia local - se existisse mesmo sem sionismo - teria dado também muito apoio a esse PC).

Nesse cenário, quando Londres decidisse entregar a Palestina ao rei Abdullah da Transjordânia, quase de certeza que os os anti-colonialistas locais (nacionalistas árabes e comunistas) iriam dizer que isso era neo-colonialismo, que os hachemistas eram fantoches do imperialismo, iriam organizar protestos contra a “pseudo-independência” e pronto, já temos - mesmo integrado numa ideologia pan-árabe - um movimento nacionalista palestiniano próprio (num modelo mais parecido com o do Sahara Ocidental), e pessoas a dizerem-se "palestinianos" (provavelmente num molde "em primeiro lugar sou árabe e em segundo palestiniano; jordanos, não sei o que isso é - a monarquia jordana foi uma criação do imperialismo e os jordanos são um povo inventado")

Cenário 2) Será que sem a questão do "Lar Nacional Judeu", a Grã-Bretanha (em vez de desanexar um pedaço desértico do "Mandato da Palestina" para criar o "Emirato da Transjordânia") não teria, pura e simplesmente, entregue o território todo a Abdullah? Afinal, o Império Britânico sempre preferiu "proteger" soberanos locais do que recorrer à administração directa. Nesse caso, a história nunca teria chegado a conhecer o nome "Transjordânia", e teria sido criado um "Reino Hachemita da Palestina" nos territórios que hoje constituem Israel, a faixa de Gaza, a Margem Ocidental e a Jordânia. Note-se que o lado oeste do Jordão era mais povoado, com mais cidades, e com mais pedigree histórico, pelo que quase de certeza que ceria o centro político de social desse reino (e Abdullah adoraria instalar-se em Jerusalém - 3º cidade santa do Islão - para compensar o facto de a sua família ter perdido Meca e Medina para os sauditas). Além disso, como o nome que inicialmente os britânciso e a Sociedade das Nações haviam dado a esse território era "Palestina", quade de certeza que era o nome que iria ficar. E pronto, já temos outra vez um "povo palestiniano" ("o "povo jordano" é que não).

Aliás, mesmo no cenário anterior em que a Palestina fosse anexada pela Tranjordânia em 1948, não me admirava que o novo Estado adoptasse algum nome estilo "Reino Unido da Transjordânia e da Palestina", devido ao maior peso social, humano e histórico da parte "Palestina"

Cenário 3) Será que, sem ter tido de lutar contra os guerrilheiros sionistas, a Grã-Bretanha teria abandonado a Palestina? Nesse caso, num mundo sem sionismo, os britânicos não se teriam retirado em 1948 (tal como não retiraram de Adem, para dar um exemplo de outra possessão administrada por eles no Médio Oriente). Provavelmente, a influência da China, da Argélia e talvez da crise do Suez (que talvez nem tivesse existindo num mundo sem Israel...) teria levado ao aparecimento de grupos armados independentistas nos anos 50/60, tal como aconteceu em Adem ou em Chipre. Talvez até tivesse aparecido uma “Frente Popular de Libertaçao da Palestina” ideologicamente alinhada com a “Frente de Libertação Nacional" do Iemén do Sul/Adem .

Mesmo que os britânicos, para não entregar o poder a rebeldes provavelmente marxistas, tivessem então entregue a Palestina à Jordânia, então iríamos ter um choque entre jordanos e palestinianos (talvez em 1970 - um pouco depois de os britânicos retiraram de Adem um pouco antes da independência dos emiratos do Golfo Pérsico - tivéssemos tido batalhas sangrentas entre o exército jordano e os guerrilheiros palestinianos, quando a Jordânia tivesse ocupado a Palestina substituindo o British Army em retirada ); nessa mistura de “cenário Setembro Negro” e “cenário Frente Polisário”, de certeza que teríamos à mesma o conceito de “palestinianos” e que os jovens esquerdistas ocidentais continuariam a gritar slogans “Viva a Palestina Livre”.

Resumindo, aqueles que dizem que o povo palestiniano só existe por causa de Israel parecem-me tomados por uma fantasia baathista/nasserista (será coincidência que defensores de Newt Gingrich se ponham a citar dirigentes da Saika?), estilo "é a entidade sionista que impede a união da grande nação árabe". Na minha opinião, a partir do momento em que a Sociedade das Naçoes atribuiu ao Reino Unido o mandato sobre um território a que chamaram "Palestina" criaram uma sequência de acontecimentos que levaria quase forçosamente ao aparecimento de "palestinianos".

Mais uma reportagem de Wukan, China

2011-12-17T18:19:00.000Z

[BBC News - China's Wukan village stands up for land rights]