Ainda as traduções

A Ana Cristina Leonardo oferece-nos o caminho para Billy Budd, de Herman Melville, postando o seu início, em tradução de José Estêvão Sasportes. Até aqui, tudo bem. O pior é quando o espírito mais picuinhas se lembra de cotejar a tradução com o original. Instala-se a surpresa: há pormenores elididos, frases simplificadas, perdeu-se grande parte do colorido original. Mais estranho: o «Hansdome Sailor» passa a «Marinheiro Ideal» – deitando-se fora a vigorosa carga homoerótica que tinge toda a admiração do narrador por tais figuras sobre-humanas. Porque terão desaparecido saborosos nacos de prosa como «no perceptible trace of the vainglorious about him» ou «like a body-guard quite surround some superior figure»? Sumiram também vários traços da inevitável quaintness associada à leitura de um texto com mais de um século; o resultado (a avaliar por este início) mais parece um digest do que uma tradução fiel. E trata-se de coisa gabada!
Há opções compreensíveis e que em nada alteram o texto; mas deixar de fora palavras e frases – onde foram parar o «holiday attire» ou a diferença entre «flank» e «surround»? – já me parece francamente desrespeitoso para com a obra traduzida e, em derradeira análise, para com o leitor. Isto sem sequer mencionar minudências como a escolha de “patente” para substituir “class”; se fosse essa a ideia de Melville, ele teria por certo usado “rank”.
Por estas e por outras (incluindo o preço, claro), é que eu tendo a só ler uma tradução se não domino de todo o idioma original.

Seguem-se a passagem original, a tradução de Sasportes e uma outra versão, à la minute, bastante mais literal:


IN THE time before steamships, or then more frequently than now, a stroller along the docks of any considerable sea-port would occasionally have his attention arrested by a group of bronzed mariners, man-of-war's men or merchant-sailors in holiday attire ashore on liberty. In certain instances they would flank, or, like a body-guard quite surround some superior figure of their own class, moving along with them like Aldebaran among the lesser lights of his constellation. That signal object was the "Handsome Sailor" of the less prosaic time alike of the military and merchant navies. With no perceptible trace of the vainglorious about him, rather with the off-hand unaffectedness of natural regality, he seemed to accept the spontaneous homage of his shipmates.

Antes do aparecimento dos navios a vapor, quem se passeasse ao longo das docas de qualquer porto de considerável importância sentiria, com mais frequência do que hoje, a sua atenção desperta por um grupo de marinheiros bronzeados, da marinha de guerra ou mercante, a gozarem em terra a sua licença. Algumas vezes vê-los-ia reunidos à volta de uma figura superlativa, embora da mesma patente, caminhando juntos como Aldebarã entre as estrelas de menos intensidade da sua constelação. Este astro de primeira grandeza era o «Marinheiro Ideal» dos tempos menos prosaicos das marinhas mercante e militar. Não havia nele qualquer ostentação e aceitava essa homenagem espontânea dos seus camaradas com a simplicidade de quem vê reconhecido um direito natural.

Nos tempos antes dos navios a vapor, ou então mais frequentemente do que agora, quem passeasse pelas docas de qualquer porto marítimo considerável teria ocasionalmente a sua atenção capturada por um grupo de marinheiros bronzeados, homens de vasos de guerra ou da marinha mercante nos seus trajes de férias, de licença em terra. Em algumas ocasiões, eles flanqueavam ou, como os guarda-costas, chegavam a rodear uma figura superior, embora da mesma classe, que caminhava com eles como Aldebarã entre as luzes menores da sua constelação. Esse farol era o “Marinheiro Galante” dos tempos menos prosaicos das marinhas mercante e militar. Sem vestígio perceptível de vanglória, antes com a natural falta de afectação da realeza, ele parecia aceitar a espontânea homenagem dos seus camaradas de navio.